أعلنت المملكة العربية السعودية اختيار فوهة «الوعبة» البركانية وترشيحها ضمن أفضل 100 موقع عالمي للتراث الجيولوجي للعام الحالي من قبل الاتحاد الدولي للعلوم الجيولوجية ومنظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو).
ونقلت وكالة الأنباء السعودية الرسمية (واس) عن المتحدث الرسمي لهيئة المساحة الجيولوجية السعودية طارق أبا الخيل قوله إن هذا الاختيار جاء بعد تقييم لجنة مكونة من 89 خبيرا عالميا إذ تم اختيار الفوهة - ما يعرف علميا ببركان المار ومحليا بمقلع طمية - بين 174 موقعا مرشحا قدمتها 64 دولة منها السعودية وأميركا وإيطاليا وكندا ونيوزيلندا والصين وآيسلندا ومصر.
وأضاف أبا الخيل أن الفوهة التي تشكلت قبل نحو 1.1 مليون سنة «تتميز بعمق يصل إلى نحو 250 مترا وقطر يبلغ 3ر2 كيلومترا وهو ما يقارب ثلاثة أضعاف متوسط أقطار البراكين الأخرى». وأوضح أن الفوهة تعد واحدة من أكبر الفوهات البركانية في العالم ومن أكبر (براكين المار) الجافة في العالم وهي جزء من حقل بركاني أحادي المنشأ يضم 175 بركانا صغيرا تتراوح أعمارها بين مليونين وبضع مئات الآلاف من السنين وتغطي مساحة تقدر بنحو 6000 كيلومتر مربع.
وأشار إلى احتواء الفوهة على حوض ملحي أو بحيرة ضحلة تشكلت بسبب تجمع مياه الأمطار، مبينا الأهمية السياحية للفوهة التي تعتبر «وجهة ملهمة تسهم في تعزيز السياحة الجيولوجية وتطوير العلوم الجيولوجية ما يوفر فرصا مميزة لنشر المعرفة في مجال علوم الأرض». وتقع فوهة الوعبة في حرة (كشب) التي تبعد نحو 270 كيلومترا شمال شرق مدينة جدة.