توج الهولندي ماكس فيرستابن سائق ريد بول بلقب بطولة العالم للفورمولا1 للمرة الرابعة تواليا، وذلك بعد انتهاء جائزة لاس فيغاس الكبرى، المرحلة الـ22 من البطولة.
وحل فيرستابن البالغ 27 عاما في المركز الخامس ضمن السباق الذي فاز فيه البريطاني جورج راسل (مرسيدس)، ليصبح بذلك السادس في التاريخ الذي ينضم إلى النادي الحصري للأرجنتيني خوان مانويل فانجيو (5 ألقاب)، والفرنسي ألان بروست (4)، والألمانيين مايكل شوماخر (7)، وسيباستيان فيتل (4)، والبريطاني لويس هاميلتون (7).
وأصبح «ماد ماكس» أيضا، رابع سائق يفوز باللقب 4 مرات متتالية بعد فانجيو وشوماخر وفيتل وهاميلتون.
في أجواء مدينة الألعاب، كان أمام السائق الهولندي مهمة واحدة فقط، وهي أن ينهي السباق أمام منافسه الأخير لاندو نوريس ليحتفظ بلقبه العالمي. وقد نجح في تحقيق ذلك، إذ أنهى سائق مكلارين السباق في المركز السادس.
ومع تبقي سباقين فقط على نهاية الموسم وإمكانية كسب 60 نقطة كحد أقصى في قطر وأبوظبي، يملك فيرستابن الآن 63 نقطة تفصله عن نوريس، مما يجعله غير قابل للحاق به في الترتيب العام.
وقال فيرستابن لفريقه ريد بول: «يا إلهي، يا له من موسم! 4 ألقاب، شكرا لكم جميعا». وأضاف: «كان الأمر أصعب قليلا من العام الماضي، لكننا نجحنا. شكرا جزيلا لكم».
وبعد فوزه قال: «كنت سعيدا فقط بخوض السباقات وأحلم بانتصارات محتملة والوقوف على منصات التتويج، أشياء عادية بالفعل لكنها صعبة للغاية لتحقيقها». وتابع: «لقد كان موسما صعبا للغاية، كان التحدي كبيرا في بعض الأحيان وكنت بحاجة إلى التزام الهدوء. أعتقد أن هذا الموسم علمني الكثير من الدروس».
وأضاف الهولندي قائلا: «الوقوف هنا كبطل للعالم للمرة الرابعة هو شيء لم أعتقد أبدا أنه ممكن. في هذه اللحظة أشعر بالارتياح، لكني أشعر أيضا بفخر كبير».
وعن خططه للفوز بلقب خامس: «إذا نظرنا إلى العام المقبل، أعتقد أنه سيكون هناك معركة حقيقية بين العديد من السيارات، لكنني متعطش للمزيد».
وأنهى راسل السباق بفارق 7.313 ثانية عن زميله في مرسيدس، هاميلتون إلى حل ثانيا وبدأ من المركز العاشر، فيما احتل سائقا فيراري الإسباني كارلوس ساينس وشارل لوكلير من موناكو المركزين الثالث والرابع تواليا.