بعدما ضمن تأهله المباشر إلى ثمن النهائي بفوزه على مضيفه أستانا الكازاخستاني 3-1 قبل أسبوع، يسعى تشلسي الإنجليزي إلى إنهاء منافسات المجموعة الموحدة لمسابقة المؤتمر الأوروبي «كونفرنس ليغ» لكرة القدم بالعلامة الكاملة حين يستضيف شامروك روفرز الإيرلندي اليوم في الجولة السادسة الأخيرة.
ويحقق تشلسي نتائج رائعة بقيادة مدربه الجديد الإيطالي إنتسو ماريسكا، إذ لم يكتف بحسم تأهله إلى الدور ثمن النهائي الذي يبلغه مباشرة أصحاب المراكز الثمانية الأولى، فيما تخوض الفرق من المراكز 9 إلى 24 (من أصل 36) ملحقا فاصلا بينها، بفوزه بمبارياته الخمس الأولى، بل إنه دخل بقوة في الصراع على لقب الدوري الممتاز.
ويدخل تشلسي اللقاء مع شامروك الذي ينافس على التأهل المباشر كونه يحتل المركز السادس بـ 11 نقطة، لكن بفارق نقطة فقط عن أول مراكز الملحق الفاصل، على خلفية خمسة انتصارات متتالية في الدوري الممتاز بعد فوزه الأحد على برينتفورد 2-1، ما جعله على بعد نقطتين من ليفربول المتصدر الذي يملك مباراة مؤجلة.
ونظرا إلى الازدحام التقليدي للمباريات في فترة عيدي الميلاد ورأس السنة، من المتوقع أن يعمد ماريسكا إلى إراحة بعض نجومه استعدادا للرحلة إلى ليفربول، حيث يتواجه فريقه مع إيفرتون الأحد في المرحلة السابعة عشرة من الدوري.
واستنادا إلى أسماء الأندية الـ 36 الموجودة، يبدو فيورنتينا الإيطالي، الذي يلتقي اليوم فيتوريا غيماريش البرتغالي، الأكثر جاهزية لمنافسة «البلوز» على اللقب الذي أفلت من «فيولا» مرتين في النسخ الثلاث الأولى من المسابقة بخسارته في نهائي الموسمين الماضيين أمام وست هام الإنجليزي وأولمبياكوس اليوناني تواليا، فيما ذهب لقب النسخة الأولى لصالح مواطنه روما على حساب فينورد الهولندي.
ويحتل الفريق الإيطالي المركز الثالث برصيد 12 نقطة وبفارق نقطة خلف مضيفه فيتوريا ثاني الترتيب، ما يجعل المواجهة بينهما مثيرة.
لكن الخصم المقبل لن يكون سهلا، لاسيما أن فيورنتينا متألق هذا الموسم وانتظر حتى الأحد لتجرع طعم الهزيمة الأولى في الدوري الإيطالي منذ منتصف سبتمبر، بخسارته بهدف نظيف أمام بولونيا الذي أوقف مسلسل انتصارات فريق المدرب رافاييلي بالادينو عند ثماني مباراة على التوالي.
ومن المتوقع أن يعود بالادينو للإشراف على الفريق في زيارته البرتغالية بعدما غاب عن الخسارة أمام بولونيا بسبب وفاة والدته صبيحة يوم المباراة.