الدوحة - فريد عبدالباقي
يسدل اليوم الثلاثاء الستار على مباريات ذهاب دور الـ 16 لدوري أبطال النخبة الآسيوي، حيث يحل الهلال السعودي بطل آسيا 4 مرات ضيفا على فريق باختاكور الأوزبكي في الـ 7 مساء على ستاد باختاكور المركزي، فيما يستضيف الريان القطري نظيره أهلي جدة السعودي في الـ 9 مساء على ستاد أحمد بن علي المونديالي.
وستلعب المباراتان تحت شعار الفوز، من أجل وضع قدم في الدور ربع النهائي، وذلك قبل خوض مباريات الإياب والتي ستقام يوم 11 الجاري.
يدخل الريان اختبارا يبدو صعبا جدا في ذهاب الدور ثمن النهائي، عندما يلتقي أهلي جدة، المتوهج في الآونة الأخيرة.
وكان الريان قد تلقى الخسارة في الجولة الأخيرة من مرحلة الدوري لمنطقة الغرب، أمام استقلال طهران الإيراني في الدوحة 0-2، بيد أن تلك النتيجة لم تكن لتؤثر على تأهل الفريق إلى الدور ثمن النهائي.
وقدم الريان في البطولة القارية مسيرة تعد استثنائية على مستوى الإصرار وعدم رمي المنديل، حيث رفض الفريق الاستسلام رغم تلقيه 3 خسائر متتالية في بداية المشوار أمام ممثلي الكرة السعودية الثلاثة «الهلال والنصر والأهلي» على التوالي، ليستعيد التوازن في الجولات الأربع التالية، ويحقق انتصارين وتعادلين ليضمن صعوده لدور الـ 16.
وعاد الريان للمنافسة من بعيد بفوزه خارج ملعبه على باختاكور الأوزبكي 1-0 في الجولة الرابعة، قبل أن يتعادل مع ضيفه برسبوليس الإيراني بهدف لمثله في الجولة الخامسة.
وفي الجولة السادسة، واصل الفريق سلسلة نتائجه الإيجابية بتعادل جديد أمام الوصل الإماراتي 1-1، قبل أن يحقق فوزا دراماتيكيا في الجولة السابعة، عندما قلب تأخره أمام العين الإماراتي حامل اللقب إلى انتصار ثمين 2-1، ليضمن حينها العبور إلى ثمن النهائي.
في المقابل يعد الفريق الأهلاوي من بين المرشحين للمنافسة على اللقب القاري بفضل المستويات الكبيرة التي يقدمها في البطولة القارية، بعدما سجل سبعة انتصارات مقابل تعادل وحيد دون خسارة، ليجمع 22 نقطة احتل بها المركز الثاني متأخرا بفارق الأهداف عن مواطنه الهلال المتصدر.
وكسب الأهلي دفعة معنوية كبيرة، عقب انتصار ثمين في الدوري السعودي على الهلال حامل اللقب 3-2، ليستعيد حظوظ المنافسة على اللقب بعدما وصل إلى النقطة 47 في المركز الرابع.
ويضم الفريق السعودي عددا من النجوم الكبار على غرار الإنجليزي ايفان توني والإيفواري فرانك كيسي، والجزائري رياض محرز، إلى جانب الحارس السنغالي ادوارد ميندي.
وعلى مستوى المواجهات المباشرة بين الريان والأهلي، فقد كان اللقاء الذي جرى لحساب النسخة الحالية في الدوحة وانتهى بفوز الفريق السعودي 2-1، هو الوحيد بين الطرفين على مستوى البطولة.
ويتأهل الفائزون في المواجهات الـ 4 إلى دور الـ 8 برفقة الفرق الـ 4 المتأهلة من منطقة الغرب، وستقام نهائيات دوري أبطال آسيا للنخبة في جدة بالسعودية من 25 أبريل إلى الثالث من مايو.