أسامة دياب
نظمت السفارة البريطانية في الكويت، بالتعاون مع هيئة VisitBritain، الوكالة الوطنية للسياحة في المملكة المتحدة، فعالية خاصة بعنوان «شاي بعد الظهر»، أقيمت في مقر إقامة السفيرة البريطانية لدى البلاد، بهدف الترويج لتجارب السفر الصيفية في المملكة المتحدة وتعريف المواطنين الكويتيين بمتطلبات الدخول، لا سيما نظام تصريح السفر الإلكتروني (ETA).
وشهدت الفعالية حضور السفيرة بليندا لويس، إلى جانب نخبة من ممثلي وسائل الإعلام المحلية، ومؤثري السفر، وصناع المحتوى في الكويت.
وفي كلمتها الافتتاحية، كشفت السفيرة لويس عن أن عدد زيارات المواطنين الكويتيين إلى المملكة المتحدة بلغ 162.000 زيارة خلال عام 2024، بزيادة قدرها 6% مقارنة بعام 2023، مع متوسط إنفاق للفرد الواحد وصل إلى 2641 جنيها إسترلينيا.
وأوضحت أن نظام التصريح الإلكتروني (ETA) ساهم بشكل كبير في هذا النمو، مشيرة إلى أن عدد الطلبات المقدمة من المواطنين الكويتيين بلغ 148.854 طلبا بين فبراير 2024 ومارس 2025، وهو ثاني أعلى رقم في منطقة الخليج بعد المملكة العربية السعودية.
ودعت السفيرة الكويتيين إلى استكشاف وجهات جديدة في المملكة المتحدة مثل مدينة نيوكاسل - مسقط رأسها - إلى جانب المدن السياحية المعروفة، مؤكدة أهمية التقديم عبر القنوات الرسمية لتجنب المواقع الاحتيالية التي تدعي إصدار تصاريح ETA.
من جانبه، قدم السكرتير الثاني السياسي في السفارة أندرو ورثنجتن، عرضا تفصيليا حول متطلبات الدخول إلى المملكة المتحدة وآلية التقدم للحصول على تصريح ETA، موضحا أبرز الإجراءات والنصائح للمسافرين.
من جانبها، قدمت مديرة الاتصالات الإقليمية لهيئة VisitBritain في منطقة الخليج ميرنا تميمي، عرضا تناول أبرز الفعاليات السياحية المقررة في المملكة المتحدة لصيف 2025، وسلطت الضوء على الحملة العالمية الجديدة التي تحمل عنوان «بطولة بريطانيا العظمى - Starring GREAT Britain»، والتي تهدف إلى جذب الزوار لاستكشاف مواقع تصوير الأفلام والمسلسلات الشهيرة في مختلف أنحاء البلاد.
واستعرضت تميمي سهولة الوصول إلى المملكة المتحدة، مشيرة إلى وجود 18 رحلة طيران مباشرة أسبوعيا من مدينة الكويت إلى لندن ومانشستر، بالإضافة إلى شبكة القطارات الواسعة التي تضم أكثر من 2500 محطة، وتربط مختلف المدن والمناطق في إنجلترا، واسكتلندا، وويلز، وأيرلندا الشمالية، ما يوفر للزوار تجربة سفر غنية ومتنوعة.
وتأتي هذه الفعالية ضمن جهود المملكة المتحدة لتعزيز العلاقات السياحية والثقافية مع دولة الكويت، وتسليط الضوء على ما تقدمه بريطانيا من تجارب سفر متميزة تجمع بين العراقة والحداثة.