اتهم مدرب منتخب نيجيريا لكرة القدم، المالي إريك تشيل، أحد أعضاء منتخب جمهورية الكونغو الديموقراطية بممارسة «السحر والشعوذة» بعدما تبخرت آمال فريقه في التأهل لكأس العالم 2026 بالخسارة بركلات الترجيح، في نهائي الملحق الأفريقي على ملعب الأمير مولاي الحسن في العاصمة المغربية الرباط.
وانتهت المباراة بالتعادل 1-1 بعد الوقتين الأصلي والإضافي، قبل أن يحتكم المنتخبان إلى ركلات الترجيح التي ابتسمت للكونغو 4-3، ليحجز منتخب «الفهود» مكانه في الملحق العالمي الذي تقام مبارياته في المكسيك في مارس المقبل ويضم 6 منتخبات. وفي تصريحاته للصحافيين بعد المباراة، قال المدرب المالي إريك تشيل (48 عاما) إن أحد أعضاء منتخب الكونغو «مارس الشعوذة مرارا وتكرارا.. لهذا السبب كنت غاضبا ضده».
وأضاف وهو يشير بيده أنه رأى أحد أعضاء منتخب الكونغو يلوح بيده كما لو كان يرش شيئا ما أو يهزه «لا أعرف إن كان ماء أم شيئا من هذا القبيل.. خلال جميع ركلات الجزاء كان لاعبو الكونغو يمارسون الفودو، في إشارة إلى كلمة تعني السحر الأسود وفقا لبعض المعتقدات. وبعد ركلة الجزاء الرابعة الناجحة للمنتخب الكونغولي، اندفع تشيل نحو مقاعد البدلاء لمنافسه مفجرا غضبه بوجه أحد أفراد الجهاز الفني، حسبما تناقلته شاشات التلفزة.
وتعود المشاركة الوحيدة للكونغو إلى مونديال 1974 عندما كانت الدولة الغنية بالمعادن في وسط أفريقيا تعرف باسم زائير، في المقابل فشلت نيجيريا، عملاق القارة الأفريقية التي كانت المرشحة الأوفر حظا لبلوغ الملحق النهائي، في التأهل لكأس العالم للمرة الثانية تواليا.