أعلن وزير الدفاع البريطاني جون هيلي، انضمام حاملة الطائرات التابعة للبحرية الملكية (إتش إم إس برينس أوف ويلز) والمقاتلات المتطورة التابعة لها إلى قيادة حلف شمال الأطلسي (الناتو).
وقالت وزارة الدفاع البريطانية في بيان إنه «في سابقة هي الأولى من نوعها في أوروبا وصلت مجموعة حاملة الطائرات إلى «القدرة التشغيلية الكاملة» مع طائرات الجيل الخامس المتطورة والمراقبة الجوية وسفن الدعم الحيوية للحفاظ على أمن المملكة المتحدة في الداخل وقوتها في الخارج ودعم الأمن الأوروبي.
ونقل البيان عن وزير الدفاع جون هيلي قوله«نحن في عصر جديد من التهديدات يتطلب عصرا جديدا من الدفاع»، مشيرا إلى ان قوتنا تنبع من القوة الصلبة والتحالفات القوية لذا من المناسب الاحتفال بهذه اللحظة إلى جانب أحد أقرب حلفائنا في حلف (الناتو) في إيطاليا التي تعمل طائراتها من طراز إف-35 مع حاملة الطائرات لإظهار الشراكة العميقة بين جيشينا.
وجاء في البيان إنه في إطار نهج المملكة المتحدة القائم على إعطاء الأولوية لحلف شمال الاطلسي والمنصوص عليه في مراجعة الدفاع الاستراتيجي ستعزز حاملة الطائرات ومجموعتها الهجومية بشكل كبير من قدرة (الناتو) العسكرية وسيمتلك ولأول مرة مجموعة هجومية لحاملة طائرات تحت قيادته مزودة بأحدث طائرات الجيل الخامس المقاتلة من طراز إف-35.