تأهلت كوراساو (الجزيرة الكاريبية الصغيرة الواقعة شمال ڤنزويلا) رسميا لأول مرة في تاريخها إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026، في حين حجزت هايتي مقعدها في البطولة للمرة الأولى منذ 52 عاما إلى جانب بنما.
وانضمت المنتخبات الثلاثة المشاركة في تصفيات كوناكاكف (أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي) إلى المشاركين في المونديال.
وحافظت كوراساو على المركز الأول للمجموعة الثانية بتعادلها السلبي مع جامايكا في كينغستون ورفعت رصيدها إلى 12 نقطة من 6 مباريات متقدمة بنقطة واحدة على جامايكا، لتصبح أصغر دولة على الإطلاق تتأهل إلى كأس العالم (156 ألف نسمة).
وتعرضت تحضيرات كوراساو، التي تعد جزءا ذاتي الحكم من هولندا، لضربة كبيرة بعدما اضطر مدربها الهولندي المخضرم ديك أدفوكات إلى مغادرة معسكر الفريق والعودة إلى بلاده لأسباب عائلية.
وكانت آيسلندا، التي تأهلت إلى مونديال 2018 ويبلغ عدد سكانها نحو 350 ألف نسمة، أصغر دولة تتأهل سابقا.
وفي هذا الصدد، قال أحد مشجعي كوراساو خلال الاحتفالات الضخمة في شوارع العاصمة: «شعوري لا يصدق، لأننا أصغر بلد يصل إلى المونديال على الإطلاق! سنظهر للجميع أننا بلد صغير، لكننا نملك قلبا كبيرا».
من جانبها، تصدرت هايتي المجموعة الثالثة برصيد 11 نقطة بفارق نقطتين عن هندوراس التي فشلت في التأهل إلى الملحق العالمي بفارق الأهداف المسجلة عن سورينام، أما بنما فحلت في صدارة المجموعة الأولى بعد الفوز على ضيفتها السلڤادور 3-0.
هذا، وسيخوض منتخبا سورينام وجامايكا، أفضل منتخبين في المركز الثاني في «كونكاكاف»، الملحق العالمي في مارس المقبل، إلى جانب كل من العراق والكونغو الديموقراطية، وبوليڤيا وكاليدونيا الجديدة، للمنافسة على بطاقتين إلى النهائيات.