أصبحت كوراساو، الدولة الكاريبية الصغيرة، أمس الأول، الدولة الأقل تعدادا للسكان تتأهل إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم، في حين حجزت هايتي مقعدها في البطولة للمرة الأولى منذ 52 عاما، إلى جانب بنما. وانضمت المنتخبات الثلاثة المشاركة في تصفيات كوناكاكف (أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي) إلى كل من الولايات المتحدة وكندا والمكسيك التي تستضيف نهائيات 2026 الصيف المقبل.
وحافظت كوراساو على المركز الأول ضمن المجموعة الثانية بتعادلها السلبي مع جامايكا في كينغستون، لتصبح الدولة الأقل تعدادا للسكان تتأهل إلى كأس العالم (156 ألف نسمة).
وهي المشاركة الأولى في تاريخ هذه الجزيرة الكاريبية الصغيرة الواقعة شمال فنزويلا. وتعرضت تحضيرات كوراساو، التي تعد جزءا ذاتي الحكم من هولندا، لضربة كبيرة بعدما اضطر مدربها الهولندي المخضرم ديك أدفوكات إلى مغادرة معسكر الفريق والعودة إلى بلاده لأسباب عائلية.
وأنهى منتخب «الموجة الزرقاء» التصفيات في صدارة المجموعة الثانية برصيد 12 نقطة من 6 مباريات، متقدما بنقطة واحدة على جامايكا. وتعد كوراساو أصغر دولة على الإطلاق تتأهل إلى كأس العالم، الذي سيتم توسيعه ليشمل 48 منتخبا العام المقبل للمرة الأولى. وفي كوراساو أيضا، حجزت هايتي بطاقتها إلى النهائيات للمرة الثانية بعد عام 1974، بفوزها على نيكاراغوا 2-0 في المجموعة الثالثة. ومن المفارقات أن هايتي ضمنت تأهلها الحاسم في كوراساو، حيث اضطرت لخوض مبارياتها البيتية في التصفيات بسبب الاضطرابات في بلادها.
وبفضل هذا الفوز، وتعادل هندوراس سلبا مع مضيفتها كوستاريكا، تصدرت هايتي المجموعة الثالثة برصيد 11 نقطة بفارق نقطتين عن هندوراس التي فشلت في التأهل إلى الملحق العالمي. وحلت بنما في صدارة المجموعة الأولى بعدما ختمت التصفيات بفوز على ضيفتها السلفادور 3-0، وستشارك في المونديال.
وأدى هذا الفوز إلى إنهاء آمال سورينام في التأهل المباشر، حيث خسرت أمام مضيفتها غواتيمالا 1-3، لتكتفي بالملحق. وسيخوض منتخبا سورينام وجامايكا، أفضل منتخبين في المركز الثاني في كونكاكاف، الملحق العالمي في مارس، إلى جانب كل من العراق والكونغو الديموقراطية، وبوليفيا وكاليدونيا الجديدة، للمنافسة على بطاقتين إلى النهائيات.