واصل مان يونايتد نزيف النقاط ووقع في فخ التعادل للمرة الثانية تواليا، ومرة جديدة أمام فريق ينافس على البقاء في المسابقة، وذلك أمام مضيفه ليدز يونايتد 1-1 أمس في المرحلة 20 من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
وأفتتح الأميركي بريندن آرونسون التسجيل لليدز إثر تمريرة متقنة من زميله وضعته في موقف انفراد (62)، لكن البرازيلي ماتيوس كونيا عكر احتفالات ليدز بالتعادل بتسديدة داخل المنطقة مستغلا تمريرة طويلة من الهولندي جوشوا زيركسي الذي دخل بدلا وصنع الهدف بعد أقل من دقيقة (65).
تعثر يونايتد جاء في المباراة الثانية تواليا التي يغيب فيها قائده برونو فرنانديز بسبب الإصابة، علما أن الفريق كان فاز من دونه على نيوكاسل يونايتد 1-0 قبلها.
وهذا التعادل المخيب الثاني لفريق المدرب البرتغالي روبن أموريم، بعد التعثر أمام ولفرهامبتون (1-1) متذيل الترتيب في المرحلة الماضية.
وبهذا التعادل رفع يونايتد رصيده إلى 31 نقطة في المركز الخامس مؤقتا، وليدز إلى 22 نقطة في المركز الـ16، بفارق 8 نقاط عن وست هام الـ18 في المركز المؤدي إلى الهبوط.
وعلى الرغم من أنه سجل 4 أهداف فقط في المباريات الأربع الأخيرة، أكد أموريم عشية مواجهة ليدز أن فريقه لا يفكر في التعاقد مع لاعبين في سوق الانتقالات الشتوية، علما أن عودة فرنانديز قريبة، وأن في قائمة الغيابات مجموعة كبيرة من اللاعبين، إما للإصابة أو لمشاركتهم في كأس الأمم الأفريقية.
إلى ذلك، سجل ديكلان رايس العائد من الإصابة هدفين وقاد أرسنال لفوز صعب على مضيفه بورنموث أمس الأول 3-2 قبل موقعة ليفربول في المرحلة الـ 20 السبت المقبل، والذي عزز به صدارته لجدول الترتيب برصيد 48 نقطة متقدما بفارق 6 نقاط عن أستون فيلا الفائز على نوتنغهام فورست 3-1 و7 نقاط عن مان سيتي الذي التقى في وقت متأخر أمس مع تشلسي.
وفي هذا الصدد، قال الإسباني ميكل أرتيتا مدرب أرسنال إن قدرة فريقه على التعويض بعد تأخره بهدف مبكر والفوز على بورنموث هو دليل على تطوره، ساعيا لإنهاء انتظار دام 22 عاما للفوز بلقب الدوري، مضيفا: «إنهم فريق قوي للغاية، وقد صعبنا الأمور على أنفسنا بتلقينا الهدف الأول، لكنني معجب بشخصية الفريق».
وتابع: «أعجب بشخصية غابريال بعدما تجاوز خطأه في الهدف الأول. إنها حقا رائعة. هذا يظهر مدى تطورنا. لقد وجد الفريق طريقة للفوز عليهم، وهو فوز كبير».
من جانبه، قال الإسباني أوناي إيمري مدرب أستون فيلا عقب الفوز على برمنغهام فورست والتقدم إلى المركز الثاني ولو مؤقتا: «أنا سعيد للغاية.. كنا بحاجة إلى استعادة طاقتنا وثقتنا بأنفسنا. هنا، في فيلا بارك، كانت الطاقة التي نولدها بالغة الأهمية». وتابع: «برمنغهام فريق منافس. بعد خسارة مباراة أرسنال، اجتمعنا.. ناقشنا، أنا واللاعبون، وضعنا هذا الموسم، وحالتنا النفسية، وضرورة الحفاظ على المستوى ذاته من الأداء السابق. كان علينا أن نكون متماسكين وأقوياء».
وكانت سلسلة انتصارات أستون فيلا التي بلغت 11 مباراة في جميع المسابقات قد توقفت بشكل مفاجئ بالخسارة أمام أرسنال المتصدر 1-4 الثلاثاء الماضي، ما أثار الشكوك حول قدرته في مواصلة المنافسة على اللقب.
لكن سجله المميز في «فيلا بارك» بقي سليما، إذ حقق الآن 11 انتصارا متتاليا منذ خسارته أمام كريستال بالاس 0-3 في أغسطس.
من جانبه، حقق ولفرهامبتون متذيل الترتيب فوزه الأول هذا الموسم وجاء على حساب ضيفه وست هام بثلاثية نظيفة ورغم انه ضاعف رصيده إلى 6 نقاط، إلا انه ظل في المركز الـ 20 والأخير، كما عاد برايتون إلى سكة الانتصارات بعد سلسلة من 6 مباريات لم يذق خلالها طعم الفوز (3 تعادلات و3 هزائم) بإسقاطه ضيفه بيرنلي 2-0، رافعا رصيده إلى 28 نقطة في المركز الثامن، فيما تجمد رصيد بيرنلي وصيف القاع عند 12 نقطة في المركز التاسع عشر.