تنطلق في السعودية اليوم منافسات النسخة السابعة من بطولة كأس آسيا لكرة القدم تحت 23 عاما بمشاركة 16 منتخبا وسط تنافس قوي للفوز باللقب القاري المرموق.
وستتوزع منافسات البطولة على مدينتي الرياض وجدة، حيث ستستضيف العاصمة السعودية عددا من المباريات على ملعب مدينة الأمير فيصل بن فهد الرياضية وملعب نادي الشباب فيما تقام المباريات الأخرى في جدة على ملعب مدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية إلى جانب الملعب الرديف بمدينة الملك عبدالله الرياضية.
وتم توزيع المنتخبات المشاركة في البطولة على 4 مجموعات كل منها تضم 4 منتخبات، حيث يتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة إلى الأدوار الإقصائية على أن يقام النهائي في 24 الجاري.
وأوقعت القرعة منتخب السعودية المضيف في المجموعة الأولى التي تضم إلى جانبه كلا من فيتنام والأردن وقيرغيزستان.
في المقابل، جاء منتخب اليابان الذي سبق له الفوز بلقب البطولة مرتين ضمن المجموعة الثانية إلى جانب منتخبات قطر والإمارات وسورية.
أما المجموعة الثالثة فتشهد منافسة قوية، حيث ضمت كلا من أوزبكستان وكوريا الجنوبية وإيران ولبنان، في حين جمعت المجموعة الرابعة منتخبات العراق وأستراليا وتايلند والصين.
وتبدأ منافسات البطولة بالمباراة الافتتاحية التي تقام في جدة اليوم وتجمع المنتخب الأردني مع نظيره الفيتنامي، فيما يلتقي بعدها المنتخب السعودي مع نظيره منتخب قيرغيزستان.
وتشهد البطولة مشاركة جميع منتخبات الأبطال السابقين الخمسة وهي العراق واليابان وكوريا الجنوبية والسعودية وأوزبكستان التي تعد إلى جانب أستراليا والأردن المنتخبات الـ 7 الوحيدة التي شاركت في جميع النهائيات.
ويمثل تنظيم هذه البطولة محطة أساسية في رحلة المملكة العربية السعودية نحو استضافة نهائيات كأس آسيا لكرة القدم لعام 2027 الحدث القاري الأكبر.
كما تأتي البطولة امتدادا لمسيرة النجاحات التي تحققها السعودية على صعيد استضافة الفعاليات الرياضية الكبرى التي تعزز مكانتها باعتبارها وجهة رئيسة للرياضة الآسيوية والعالمية.