تغلب الإسباني كارلوس ألكاراز على غريمه الإيطالي يانيك سينر في مباراة استعراضية ممتعة بيعت تذاكرها بالكامل في كوريا الجنوبية أمس السبت، قبل أيام من انطلاق بطولة أستراليا المفتوحة.
وأقيمت المباراة قبل ثمانية أيام من أولى البطولات الأربع الكبرى في ملبورن، وفي أول ظهور لهما هذا العام، حيث فاز المصنف الأول عالميا 7-5 و7-6 (8-6) أمام جمهور متحمس بلغ 12 ألف متفرج في إنتشيون.
ولن يخوض أي منهما مباريات رسمية قبل بطولة أستراليا المفتوحة، حيث يدافع سينر، المصنف الثاني عالميا، عن لقبه كبطل النسختين الأخيرتين.
ولم يكشف المنظمون الكوريون عن قيمة ما حصل عليه اللاعبان من الحدث، لكن تقارير إيطالية أشارت إلى أن كلا منهما قد يجني أكثر من مليوني دولار عن المباراة التي استغرقت ساعة و47 دقيقة.
ولم تخل المواجهة من الطابع المرح، إذ قدم اللاعبان المبتسمان بعض الضربات الاستعراضية بين الساقين وسط تشجيع الجماهير، وتفاعلا مع نداءات الحضور برسم إشارات القلوب.
وقال ألكاراز مخاطبا سينر بعد المباراة: «يانيك، أنهينا الموسم الماضي ونحن نلعب معا، وبدأنا هذا الموسم معا. آمل أن يكون هذا الموسم رائعا مثل العام الماضي، أنت تستحق الأفضل».
وخلال العامين الماضيين، فرض ألكاراز وسينر سيطرتهما على تنس الرجال، حيث اقتسما ألقاب البطولات الأربع الكبرى في 2024 و2025.
بدوره، قال سينر «كانت مباراة متقاربة، لذا كان هناك قليل من التوتر أيضا.. كنا سعداء فقط لوجودنا هنا للمرة الأولى، نرى شيئا جديدا جعلنا نشعر كأننا في بيتنا، وشعرنا بذلك على أرض الملعب».
ورغم المنافسة الشرسة بينهما على أرض الملعب، تجمعهما صداقة قوية خارجه، ويتفوق ألكاراز في المواجهات المباشرة بواقع 10 انتصارات مقابل 6.
وسيكونان أبرز المرشحين عند انطلاق بطولة أستراليا المفتوحة في ملبورن 18 يناير الجاري، حيث تبدأ المنافسة الجدية.
ويبلغ ألكاراز 22 عاما، أي أصغر بسنتين من سينر، ولم يسبق له تجاوز ربع النهائي في أولى البطولات الكبرى، وهي الوحيدة التي لم يحرز لقبها حتى الآن.