أعلنت شركة سبايس إكس عن تأجيل هدفها المتمثل في إرسال بشر إلى المريخ، وذلك لإعطاء الأولوية لإنشاء قاعدة على القمر.
وكتب مالك الشركة إيلون ماسك على منصة «إكس» التي استحوذ عليها عام 2022 «لمن لم يعلم بالأمر بعد: لقد غيرت سبايس إكس استراتيجيتها نحو بناء مدينة مكتفية ذاتيا على سطح القمر، لأننا نستطيع تحقيق ذلك في أقل من عشر سنوات، بينما سيستغرق الأمر أكثر من عشرين عاما للوصول إلى المريخ».
وأوضح أن من بين التحديات التي يفرضها المريخ أن السفر إليه «لا يكون ممكنا إلا عندما تصطف الكواكب، كل 26 شهرا»، «بينما نستطيع الانطلاق إلى القمر كل 10 أيام».
وأضاف أغنى رجل في العالم بحسب تصنيف مجلة فوربس «سهولة الوصول إلى القمر، قمر الأرض، تعني أنه بإمكاننا زيادة وتيرة عمليات الإطلاق بشكل أسرع بكثير لإنجاز مدينة قمرية مقارنة بمدينة على المريخ».
مع ذلك، لم تتخل شركة سبايس إكس عن مشروعها للكوكب الأحمر، وستسعى جاهدة «لبناء مدينة على المريخ» والبدء بذلك «في غضون خمس إلى سبع سنوات تقريبا»، وفق ماسك.
وباتت الشركة المملوكة للملياردير لاعبا رئيسيا في قطاع الفضاء بفضل عقودها مع وكالة الفضاء الأميركية (ناسا). لكن بعض المراقبين يرون أن مشروع إيلون ماسك لاستعمار المريخ طموح للغاية.
ويتوافق هذا التحول في الرؤية مع موقف الرئيس الأميركي دونالد ترامب الذي أكد في ديسمبر عزمه على إعادة الأميركيين إلى القمر في أقرب وقت ممكن، «بحلول عام 2028 كجزء من برنامج أرتميس» التابع لوكالة الفضاء الأميركية، وتصنيف المريخ كأولوية ثانوية.