أعلنت وزارة الدفاع البريطانية اعتزامها نشر المجموعة البحرية الهجومية بقيادة حاملة الطائرات «أمير ويلز» إلى شمال المحيط الأطلسي والمنطقة القطبية الشمالية خلال العام الحالي في خطوة تهدف إلى تعزيز الردع وحماية المصالح الحيوية للمملكة المتحدة.
وأوضحت الوزارة، في بيان، أن المهمة تمثل استعراضا مهما للقدرات العسكرية البريطانية بمشاركة سفن حربية متطورة ومقاتلات من طراز «إف-35» إلى جانب مروحيات متخصصة، وذلك لردع ما وصفته بالعدوان الروسي وحماية البنية التحتية الحيوية تحت سطح البحر.
وأضافت أن الانتشار سيتضمن تدريبات رئيسية مشتركة مع الولايات المتحدة وكندا وعدد من حلفاء شمال أوروبا، في إطار تعزيز التنسيق الدفاعي داخل حلف شمال الأطلسي (الناتو)، وذلك في ظل تصاعد النشاط العسكري الروسي في شمال الأطلسي وزيادة تهديداته للمياه البريطانية.
في سياق متصل، أعرب وزير الدفاع البريطاني جون هيلي، عن فخره بتعزيز الدور القيادي للمملكة المتحدة في أمن شمال الأطلسي، مؤكدا أن مهمة المجموعة البحرية الهجومية ستسهم في رفع جاهزية القوات البريطانية وتعزيز مساهمتها في عمليات «الناتو»، فضلا عن توطيد التعاون مع الحلفاء الرئيسيين بما يضمن أمن المملكة المتحدة داخليا ويعزز مكانتها الدفاعية خارجيا.