في تطور علمي لافت، نجح باحثون في كشف سر حجر جيري أملس يعود إلى العصر الروماني، عُثر عليه سابقًا في هولندا وأثار تساؤلات واسعة حول وظيفته. الدراسة، التي نُشرت في مجلة Antiquity المتخصصة في علم الآثار، توصلت إلى أن الحجر لم يكن قطعة زخرفية كما اعتُقد، بل لوحة لعبة قديمة.
ويحمل الحجر الدائري خطوطًا مستقيمة وقطرية محفورة بعناية. وبالاعتماد على تقنيات التصوير ثلاثي الأبعاد، رصد العلماء تفاوتًا في عمق الخطوط، ما يشير إلى تحريك قطع فوقها وتكرار استخدام مسارات محددة. وأوضح عالم الآثار والتر كريست من جامعة لايدن أن آثار التآكل تتوافق مع أماكن انزلاق القطع أثناء اللعب.
وفي مرحلة لاحقة، استعان فريق من جامعة ماستريخت ببرنامج ذكاء اصطناعي يُدعى «لودي»، دُرّب على قواعد نحو 100 لعبة قديمة من المنطقة ذاتها. وتمكن النظام من توليد عشرات السيناريوهات المحتملة للقواعد، قبل تضييقها إلى أنماط اعتُبرت أكثر منطقية ومتعة. وتشير النتائج إلى أن الهدف المرجح للعبة كان مطاردة قطع الخصم ومحاصرتها بأقل عدد من الحركات، مع التأكيد على عدم الجزم بشكل نهائي بطريقة لعب الرومان لها.