فرضت نيويورك حظرا على حركة النقل في المدينة إلا للضرورات القصوى وأغلقت المدارس، مع وصول عاصفة ثلجية كبيرة يتوقع أن تضرب كامل شمال شرق الولايات المتحدة.
وأصدر خبراء الأرصاد الجوية تحذيرا من عواصف ثلجية في نيويورك وفي ست ولايات على الأقل، وحذروا من تساقط الثلوج بكثافة وهبوب رياح عاتية يتوقع أن تضرب كل المدن الكبرى الواقعة على طول الطريق السريع 95 في شمال شرق البلاد، بما فيها بوسطن وفيلادلفيا، وحتى واشنطن إلى الجنوب.
وبدأت العاصفة تضرب نيويورك مع الساعات الأولى من فجر الاثنين، ما أثر على الرؤية إلى حد أن ناطحات سحاب وول ستريت كانت بالكاد منظورة من حي بروكلين المجاور.
وسجل تساقط ثلوج و«ضباب متجمد» مع درجات حرارة دنيا بلغت درجة مئوية واحدة تحت الصفر، بحسب ما ذكرت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية على موقعها الإلكتروني.
ونبهت الهيئة إلى أن العاصفة الثلجية ستضرب منطقة تمتد من ميريلاند إلى جنوب شرق نيو إنغلاند، ما سيجعل التنقلات «بالغة الخطورة».
وفي ذروة العاصفة، قد تراوح سماكة الثلوج المتساقطة بين خمسة وثمانية سنتيمترات في الساعة، وفق الهيئة.
ورجح خبراء الأرصاد انقطاع الكهرباء بسبب الثلوج الكثيفة والرياح العاتية. حيث انقطع التيار بالفعل عن حوالى 80 ألف منزل في ولاية نيوجيرزي، بحسب موقع التتبع poweroutage.us.
وألغيت أكثر من خمسة آلاف رحلة جوية، بحسب ما أظهرت بيانات من «فلايت أوير» FlightAware لتعقب الرحلات الاثنين.
وأعلن عمدة مدينة نيويورك زهران ممداني فرض حالة الطوارئ في المدينة. ونقل الموقع الرسمي لحكومة مدينة نيويورك عن ممداني قوله إنه سيتم بموجب هذه الظروف «إغلاق شوارع المدينة وطرقها وجسورها أمام كل أشكال حركة مرور السيارات والشاحنات ودراجات السكوتر والدراجات الكهربائية» لضمان قدرة المستجيبين للطوارئ والعاملين الأساسيين على التحرك بأمان وسرعة.
وأعلن أيضا إغلاق جميع المدارس الحكومية الاثنين - باستثناء المدارس التي تستخدم كمراكز إيواء - مع تعليق التعليم عن بعد.
كما فرض عمدة المدينة حظرا شبه كامل على السفر في أكبر مدن البلاد.
وطالب ممداني «سكان نيويورك أن يتجنبوا كل التنقلات غير الضرورية» منبها إلى أن المدينة «لم تشهد في العقد الأخير عاصفة بهذه الشدة».