يواصل أرسنال ومان سيتي اليوم صراعهما على لقب بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، ضمن منافسات المرحلة الـ 29 لـ «البريمييرليغ»، حيث يحل أرسنال، الذي يتربع على القمة برصيد 64 نقطة من 29 مباراة، ضيفا على برايتون، صاحب المركز الحادي عشر (37 نقطة)، في حين يستضيف مان سيتي، صاحب المركز الثاني بـ 59 نقطة من 28 لقاء، فريق نوتنغهام فورست، الذي يحتل المركز السابع عشر (27 نقطة).
وحقق الفريقان انتصارين ثمينين في المرحلة الماضية للبطولة، حيث حسم أرسنال «ديربي العاصمة» لندن، عقب فوزه الثمين 2-1 على ضيفه تشلسي، بينما اقتنص مان سيتي انتصارا صعبا 1-0 من ملعب مضيفه ليدز يونايتد السبت الماضي.
وربما يستمر الصراع بين الفريقين حتى موعد لقائهما المرتقب الشهر المقبل على ملعب الاتحاد، معقل «السيتي»، الذي قد يكون حاسما في تحديد المتوج باللقب هذا الموسم.
وسيكون مان يونايتد أمام تحد جديد في «البريمييرليغ»، حينما يخرج لملاقاة نيوكاسل يونايتد اليوم، حيث يطمع الفريق الملقب بـ «الشياطين الحمر» في مواصلة نتائجه الجيدة تحت قيادة مديره الفني مايكل كاريك. وواصل مانشستر يونايتد نتائجه الرائعة مع كاريك، وتقدم الى المركز الثالث في ترتيب المسابقة، بعدما قلب تأخره 0-1 إلى انتصار ثمين ومستحق 2-1، على كريستال بالاس، في المرحلة الماضية.
وأسهمت تلك النتائج اللافتة في تقدم مان يونايتد، الذي وصل إلى 14 انتصارا في المسابقة هذا الموسم، إلى المركز الثالث برصيد 51 نقطة، ليعزز آماله في التواجد ضمن المراكز الأربعة الأولى المؤهلة لبطولة دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل.
ولم يعرف مان يونايتد طعم الهزيمة في البطولة، منذ خسارته 1-2 أمام مضيفه أستون فيلا في 21 ديسمبر الماضي.
ولن تكون مهمة يونايتد سهلة أمام نيوكاسل في معقله، ملعب «سانت جيمس بارك»، حيث يرغب الفريق الملقب بـ «الماكبايس»، صاحب المركز الثالث عشر برصيد 36 نقطة، للاستفادة من مؤازرة عاملي الأرض والجمهور له من أجل النهوض من عثرته.
من جهة أخرى، أعلن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، توقيع غرامة مالية قدرها 30 ألف يورو على نادي توتنهام هوتسبير، بسبب ما وصفه بـ «السلوك العنصري أو التمييزي» لجماهير الفريق خلال مواجهة آينتراخت فرانكفورت في بطولة دوري أبطال أوروبا يناير الماضي.
وأشار «ويفا» في بيان رسمي إلى أن لجنة الرقابة والأخلاق والانضباط قررت كذلك حرمان توتنهام من بيع التذاكر لجماهيره في مباراة واحدة خارج أرضه بالمسابقات الأوروبية، مع إيقاف تنفيذ العقوبة لمدة عام، بحيث يتم تفعيلها فقط حال تكرار المخالفة خلال فترة المراقبة.
وفرض الاتحاد الأوروبي غرامة إضافية بقيمة 2250 يورو بسبب إلقاء بعض جماهير «السبيرز» مقذوفات خلال المباراة التي انتهت بفوز الفريق الإنجليزي بهدفين دون رد.
وأكد البيان تمسك «يويفا» بسياسة «عدم التسامح مطلقا» مع أي سلوك عنصري أو تمييزي داخل الملاعب الأوروبية، مشددا على مسؤولية الأندية الكاملة عن تصرفات جماهيرها في البطولات القارية.