وسع أرسنال الفارق في صدارة ترتيب الدوري الإنجليزي لكرة القدم إلى سبع نقاط، بتخطيه مضيفه برايتون 1-0، مستفيدا من تعثر مطارده المباشر مان سيتي أمام ضيفه نوتنغهام فوريست 2-2 أمس الأول ضمن المرحلة التاسعة والعشرين. ويدين أرسنال بانتصاره الثمين إلى جناحه بوكايو ساكا صاحب هدف المباراة الوحيد (9)، متوجا مباراته رقم 300 مع «المدفعجية» بأفضل طريقة ممكنة. ورفع أرسنال رصيده إلى 67 نقطة في المركز الأول من 30 مباراة، فيما تجمد رصيد برايتون عند 37 نقطة في المركز الثالث عشر.
في المقابل خرج «السيتي» بتعادل مخيب أمام نوتنغهام فوريست السابع عشر 2-2، رافعا بذلك رصيده إلى 60 نقطة من 29 مباراة.
من جانبه، أبدى ميكيل أرتيتا، المدير الفني لأرسنال، سعادته الكبيرة بعد تحقيق فريقه الفوز، وقال: «لقد كانت مباراة شديدة الصعوبة بعد كل ما مررنا به في الفترة الأخيرة، كل مباراة في الدوري الإنجليزي تقدم تحديات مختلفة، والتقدير الكامل للاعبين على الجهد الهائل الذي بذلوه، إن النجاح في الدوري يعتمد على الانضباط والجهود المشتركة، ونحن جاهزون لمواجهة التحديات المقبلة بروح قوية». وحقق فوريست أولى نقاطه في الدوري بقيادة مدربه البرتغالي الجديد فيتور بيريرا، فرفع بذلك رصيده إلى 28 نقطة في المركز السابع عشر.
وحقق نيوكاسل المنقوص عدديا انتصارا قاتلا على ضيفه مانشستر يونايتد 2-1. والخسارة هي الأولى ليونايتد في الدوري بقيادة مدربه الجديد مايكل كاريك. ورفع نيوكاسل رصيده إلى 39 نقطة في المركز الثاني عشر، فيما تجمد رصيد يونايتد عند 51 نقطة في المركز الثالث. وقلب تشلسي الطاولة على مضيفه فيلا وخرج فائزا 4-1، ليرفع الفائز رصيده إلى 48 نقطة في المركز الخامس، فيما تجمد رصيد أستون فيلا عند 51 نقطة في المركز الرابع.
مواجهات قوية في الكأس
وتقام مساء اليوم أولى مواجهات دور الـ 16 لكأس الاتحاد الإنجليزي بمواجهة نارية تجمع ولفرهامبتون مع ضيفه ليفربول في ملعب «مولينو»، وتحمل المواجهة طابعا ثأريا بعد آخر لقاء جمع الفريقين، الذي انتهى لمصلحة ولفرهامبتون 2-1 في الجولة السابقة لـ«البريمييرليغ». وسيحرص مدرب ليفربول، آرني سلوت، لتفادي تكرار السيناريو ذاته، والعمل على تصحيح المسار في بطولة يوليها اهتماما كبيرا، خاصة أن مباريات الكأس لا تقبل القسمة على اثنين، وتحسم بطاقة التأهل عبر مواجهة واحدة فاصلة.
وتتواصل مواجهات الدور ثمن النهائي بثلاث مواجهات غدا السبت، حيث يخوض أرسنال مواجهة سهلة مع مانسفيلد على ملعب الأخير، وكذلك الحال بالنسبة لتشلسي الذي يحل ضيفا ثقيلا على ريكسهام، فيما يواجه فريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا اختبارا صعبا، عندما يواجه مان سيتي نظيره نيوكاسل في ملعب الأخير.