أعلن كايل ووكر اعتزاله كرة القدم الدولية بعد خوضه 96 مباراة بقميص المنتخب الإنجليزي من بينها 5 بطولات كبرى.
وكان ابن الـ 36 عاما ضمن تشكيلة منتخب «الأسود الثلاثة» التي وصلت إلى نهائي كأس أوروبا في نسختي 2021 و2024.
إلا أن مدافع مان سيتي السابق تراجع مستواه خلال الفترة الأخيرة منذ انضمامه إلى بيرنلي هذا الموسم، ما جعل من إمكانية استدعائه للمشاركة في مونديال 2026 مستبعدة.
وقال ووكر: «أشعر بالحزن لاتخاذ هذا القرار، لكنني فخور للغاية بما حققته مع منتخب إنجلترا».
وكانت آخر مشاركة له مع منتخب بلاده في مباراة ودية أمام منتخب السنغال عام 2025.
وأضاف: «أن أمثل بلادي في 5 بطولات كبرى، وأن أصل إلى النهائيات التي بلغناها، وأن أكون محاطا بهذا الجيل من لاعبي منتخب إنجلترا، ولاسيما اللاعبين والمدربين الذين حظيت بشرف العمل معهم، كان شرفا عظيما».
وتابع: «لكن اليوم (الثلاثاء) هو الوقت الذي يصل فيه هذا المشوار إلى نهايته. من الجيد بالنسبة لي أن أطوي هذه الصفحة من مسيرتي على الساحة الدولية».
ويعتبر ووكر عاشر أكثر لاعب خوضا للمباريات مع المنتخب الإنجليزي على مر التاريخ.
من جهته، قال الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم إنه سيخصص تكريما للاعب في مباراة ستقام بعد انتهاء كأس العالم.
وقال مدرب منتخب إنجلترا، الألماني توماس توخل: «أعلم أن جميع جماهير إنجلترا ستنضم إلي في تهنئة كايل على مسيرة دولية مذهلة».
وأضاف: «كنت دائما على دراية بأنه أحد عظماء إنجلترا الذين أدركوا تماما قيمة الشرف الأعلى، وهو تمثيل بلادهم».
وتابع: «مسيرة دولية امتدت 14 عاما و5 بطولات كبرى تعد دليلا على إخلاص كايل وتفانيه».