يصارع نادي توتنهام الإنجليزي لكرة القدم الزمن لإنقاذ نفسه من كابوس يكاد لا يصدق يتمثل في الهبوط إلى دوري الدرجة الأولى، فيما أصبح مستقبل مدربه المؤقت الكرواتي إيغور تودور موضع شك بعد أسابيع قليلة فقط على توليه المهمة.
وسقط «السبيرز» الذي ينتمي إلى دوري النخبة الإنجليزي منذ ما يقرب من نصف قرن، بهزيمة قاسية أمام منافسه المباشر على تفادي الهبوط نوتنغهام فوريست بثلاثية نظيفة على أرضه الأحد في العاصمة لندن.
وقبل المباراة، احتشد آلاف المشجعين في شوارع شمال لندن دعما للفريق المتعثر في مشاهد أقرب إلى احتفالات التتويج منها إلى صراع الهبوط.
وامتد هذا الزخم إلى مدرجات ملعب النادي اللامع، حيث فرض توتنهام سيطرته لفترات طويلة من الشوط الأول، لكن المهاجم البرازيلي إيغور جيسوس منح الضيوف التقدم في الوقت بدل الضائع من الشوط الأول، قبل أن ينهار أصحاب الأرض تماما بعد الاستراحة، مستسلمين لهدفين إضافيين بينما كانت المدرجات تفرغ سريعا.
ومددت الهزيمة سلسلة مباريات توتنهام من دون فوز في الدوري إلى 13 مباراة، فتراجع إلى المركز الـ17 بفارق نقطة واحدة ومركز واحد فقط عن وست هام صاحب أول المراكز المهددة بالهبوط.
ويصنف توتنهام تاسعا في ترتيب أغنى أندية العالم وفقا لأحدث تصنيفات «ديلويت»، ما يبرز الطابع الاستثنائي لأزمته الحالية.
ومثلت نتيجة الأحد المخيبة ضغطا إضافيا على تودور، المدرب السابق ليوڤنتوس الإيطالي الذي خسر خمسا من مبارياته السبع في جميع المسابقات منذ خلافته الدنماركي توماس فرانك.
ويواجه مسؤولو النادي الآن قرارا ضخما خلال فترة التوقف الدولي: هل يتمسكون بالمدرب أم يستبدلونه لتفادي هبوط سيكون الأول منذ 1977؟
توتنهام جمع 30 نقطة فقط من 31 مباراة هذا الموسم في «البريمييرليغ»، وهو أسوأ رصيد له في هذه المرحلة، بعد اعتماد نظام الثلاث نقاط للفوز، منذ موسم 1914-1915. ويأتي هذا الواقع القاتم بعد موسم احتفل فيه النادي بلقب الدوري الأوروبي «يوروبا ليغ» تحت قيادة الاسترالي أنج بوستيكوغلو الذي أقيل رغم ذلك عقب إنهاء الموسم في المركز الـ17 في الدوري.
وتغيب تودور عن مؤتمره الصحافي بعد المباراة الأحد بعد تلقيه نبأ وفاة داخل العائلة، فتولى مساعده الاسباني برونو سالتور مهمة الإجابة عن الأسئلة.
وكان المدافع الدولي الكرواتي السابق استقدم الشهر الماضي لإنقاذ موسم توتنهام، لكنه لم ينجح في إيقاف التدهور.
وأكد سالتور بثقة أنه «واثق بنسبة 100%» من قدرة الفريق على النجاة، مشيرا إلى التعادل الإيجابي مع ليڤربول 1-1 أخيرا، والانتصار في منتصف الأسبوع على أتلتيكو مدريد الإسباني (3-2) في إياب ثمن نهائي مسابقة دوري أبطال أوروبا رغم الخروج بمجموع المباراتين (خسر 2-5 ذهابا في مدريد).
وقال سالتور: «كل التفاصيل الصغيرة تسير ضدنا الآن. الأمر يتعلق بقلب هذا الواقع، وذلك ما يمنحني الثقة».
غير أن لاعب توتنهام السابق داني مورفي اعتبر بقاء تودور «مستحيلا»، وتوقع هبوط النادي المصنف بين «الستة الكبار».
وأضاف لـ«بي بي سي»: «من الصعب للغاية على اللاعبين لعب المباريات في بيئة محبطة وسامة. إما أن تفوز، وهم لا يفعلون ذلك، أو تغير المدرب، وهذا ما يريده الجمهور».
وتابع: «إذا أبقوه، ستصبح 5 مباريات دون فوز. مدرب جديد يأتي، يحقق انتصارا واحدا، وفجأة يمكن أن يتغير كل شيء بسرعة. أرى أنها مخاطرة تستحق التجربة وأعتقد أنهم سيقدمون عليها».
من جهته، قال حارس المرمى السابق للنادي بول روبنسون إن التعادل مع ليڤربول: «غطى على العيوب». وأضاف: «كان أسوأ ما يمكن حصوله، لأن النقطة لم تكن مفيدة وأبقت المدرب في موقعه».
ولم يجد توتنهام عزاء الأحد إلا في خسارة وست هام أمام أستون ڤيلا (0-2)، لكنه لا يمكنه التعويل على الهدايا من «الهامرز» الذين يظهرون تحسنا في الأسابيع الأخيرة.
وسيغيب الفريق عن المنافسات حتى 12 أبريل، حين يخوض رحلة صعبة إلى سندرلاند. وقبل ذلك، يتعين على الإدارة اتخاذ قرار قد يحدد مستقبل النادي القريب.