الدوحة ـ فريد عبدالباقي
تترقب الجماهير السعودية ما تسفر عنه مواجهتا قطبي جدة الأهلي والاتحاد، عندما يخوضان منافسات ربع نهائي دوري أبطال آسيا للنخبة، باعتبارهما الممثلين عن الكرة القدم السعودية بعد أن ودع الهلال منافسات البطولة عقب خسارته أمام السد القطري بركلات الترجيح. ومن المقرر أن يلتقي أهلي جدة ـ حامل اللقب، مع جوهور دار التعظيم الماليزي في الـ5:45 مساء اليوم على ستاد مدينة الملك عبدالله الرياضية، ويعتمد على حالة الاستقرار الفني والمعنوي التي يعيشها الفريق، إلى جانب دعم جماهيري منتظر في جدة، في مواجهة خصم أظهر مستويات قوية في الأدوار السابقة ويطمح بدوره لمواصلة مفاجآته في البطولة.
وفي المواجهة الثانية، يصطدم اتحاد جدة بنظيره ماتشيدا زيلفيا الياباني في الـ9 مساء اليوم على ملعب مدينة الأمير عبدالله الفيصل، في لقاء لا يقل أهمية وإثارة، خاصة بعد المردود القوي الذي قدمه «العميد» في الأدوار الماضية، ورغبته في مواصلة المشوار نحو الأدوار النهائية. من جهته، يسعى الاتحاد إلى إحراز لقبه القاري الثالث، بعدما توج بلقب دوري أبطال آسيا عامي 2004 و2005. واضطر الفريق السعودي إلى القتال حتى اللحظات الأخيرة لتجاوز الوحدة الإماراتي في دور الـ16، حيث حقق الفوز 1-0 بفضل هدف فابينيو من ضربة جزاء في اللحظة الأخيرة من الوقت الإضافي، ومع الدعم الجماهيري، سيشعر الاتحاد بأن اللقب في متناوله.
وتصدر الفريق الياباني ترتيب مرحلة الدوري في منطقة الشرق برصيد 17 نقطة.
ومن المقرر أن تختتم منافسات ربع النهائي غدا السبت بمواجهة بوريرام يونايتد التايلندي مع شباب الأهلي الإماراتي. وكان بوريرام قد حسم لقب الدوري التايلندي للمرة الخامسة على التوالي، بعدما توج باللقب قبل خمس جولات من الختام.
بينما يدخل شباب الأهلي المواجهة بثقة مماثلة بعدما تجاوز تراكتور الإيراني بنتيجة 3-0 في دور الـ16 ويخوض ربع النهائي للمرة الأولى منذ عام 2015، ويتطلع للتتويج باللقب القاري.