في مواجهة فريق حسم هبوطه إلى الدرجة الثانية، يؤكد المدرب الإسباني لأرسنال ميكيل أرتيتا أن فريقه «حاضر ذهنيا بالكامل» للاقتراب أكثر من إحراز لقب الدوري الإنجليزي لأول مرة منذ 2004، حين يستضيف بيرنلي، الاثنين المقبل في المرحلة الـ37 ما قبل الأخيرة.
وبعدما حسم مانشستر سيتي مباراته المؤجلة مع كريستال بالاس 3-0 أمس الأول، وتقليصه الفارق الذي يفصله عن أرسنال إلى نقطتين، يأمل «المدفعجية» وضع فريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا تحت الضغط من خلال توسيع الفارق مجددا إلى 5 نقاط بتحقيق الفوز الرابع تواليا على حساب بيرنلي.
وسيكون على سيتي الانتظار حتى الثلاثاء المقبل كي يخوض مواجهته الشاقة جدا ضد مضيفه بورنموث السادس الذي يقاتل من أجل المشاركة في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، نظرا إلى ارتباط فريق غوارديولا بنهائي مسابقة الكأس الإنجليزية التي يخوضها اليوم في «ويمبلي» ضد تشلسي، على أمل أن يضيف لقبها إلى تتويجه أيضا بـ«كأس الرابطة» على حساب أرسنال تحديدا.
ويبدو مسار سيتي نحو استعادة اللقب الذي تنازل عنه الموسم الماضي لمصلحة ليفربول، صعبا، إذ يلتقي أيضا في المرحلة الأخيرة ضيفه أستون فيلا الخامس الذي يفتتح المرحلة ما قبل الأخيرة الجمعة بمواجهة مضيفه ليفربول اليوم في مباراة قد تحدد تأهل أحدهما إلى المسابقة القارية الأم بما أن ليفربول يحتلون المركز الرابع بفارق الأهداف عن استون.
وقد تنال إنجلترا 6 مقاعد في دوري الأبطال الموسم المقبل في حال تتويج أستون فيلا بلقب «يوروبا ليغ» وإنهائه الدوري الممتاز سادسا.
أما أرسنال، وبعد أن يلعب ضد بيرنلي، فسيختتم موسمه ضد جاره كريستال بالاس، قبل أن يواجه باريس سان جيرمان الفرنسي في نهائي «دوري الأبطال» يوم 30 مايو الجاري.
وكشف أرتيتا عن أنه لم يشاهد فوز مانشستر سيتي السهل على كريستال بالاس مساء الأربعاء، لأنه كان يشارك في عشاء مع الراعي الرئيس للنادي أي «طيران الإمارات».
لكن عندما سئل عما إذا كان يشعر بأنه وضع يدا على لقب الدوري الممتاز، قال أرتيتا: «أشعر بأن لدينا فرصة أخرى يوم الإثنين لنقترب خطوة إضافية. هذا كل ما في الأمر. الفريق حاضر ذهنيا بالكامل، يعيش اللحظة فقط، وفي حالة جيدة جدا على الصعيد النفسي، ومستوى الطاقة مناسب. الجميع متحمس جدا وإيجابي جدا بشأن الطريقة التي يمكننا بها إنهاء الموسم».
ويدخل أرسنال المرحلة ما قبل الأخيرة بعد فوزه الشاق على مضيفه وجاره وست هام بهدف سجله البلجيكي لياندرو تروسار في الدقيقة الـ83 من لقاء أفلت في ثوانيه الأخيرة من هدف التعادل بقرار من تقنية «حكم الفيديو المساعد».
ورأى المدرب الإسباني أنه «إذا كنت تريد المنافسة على الألقاب الكبرى فأنت بحاجة إلى لحظات وجهود فردية وإلى لاعبين يصنعون تلك اللحظات السحرية».
يريد أرتيتا من أرسنال أن يكون حازما في مباراته مع بيرنلي، قائلا للصحافيين أمس: «أولا، وقبل كل شيء، علينا أن نستحق الفوز بالمباراة. وإذا تمكنا من صنع الفارق بتسجيل مزيد من الأهداف، فذلك أفضل». وأضاف: «خضنا مباراة صعبة جدا أمام وست هام. نجحنا في الفوز بها، وكان شعورا رائعا، لكننا نعلم أن تسجيل الأهداف سيكون مهما للغاية».
من جهته، رأى غوارديولا بعد الفوز على بالاس، أن كل ما في وسع سيتي فعله هو البقاء في سباق المنافسة وانتظار تعثر أرسنال. وتابع: «نحاول فقط أن نبقى أحياء حتى المباراة المقبلة في الدوري، وهي أمام بورنموث. الآن نركز على النهائي» الكأس ضد تشلسي.
وأضاف لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن «الأمر يعتمد على أرسنال. إذا فازوا بالمباراتين، فلا شيء يمكن فعله ولا شيء يمكن قوله. كل ما يتوجب علينا هو أن نكون في الصورة تحسبا لأي طارئ. المباراتان الأخيرتان صعبتان».