اختار لاعب منتخب إيطاليا (تحت 21 عاما) كريستيان فولباتو تمثيل أستراليا في محاولة أخيرة للانضمام إلى صفوفها في كأس العالم التي ستنطلق بعد أسبوعين، وفق ما أعلن منتخب «سوكيروس».
ولد المهاجم البالغ 22 عاما ونشأ في سيدني، ودافع سابقا عن ألوان نادي روما ويلعب حاليا في صفوف ساسوولو في الدوري الإيطالي.
وقد مثل فولباتو منتخب إيطاليا في مختلف الفئات العمرية، وتشير التقارير إلى أنه رفض فرصة تمثيل أستراليا في كأس العالم 2022 في قطر.
ويستعد مدرب المنتخب الأسترالي توني بوبوڤيتش لوضع اللمسات الأخيرة على قائمة من 26 لاعبا للنهائيات في أميركا الشمالية خلال الأيام المقبلة، وقد ضم فولباتو إلى معسكر تدريبي في لوس أنجيليس استعدادا لكأس العالم.
وقال المنتخب الأسترالي «قدم الاتحاد الأسترالي لكرة القدم جميع الأوراق المطلوبة إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، وهو الآن ينتظر موافقة الهيئة العالمية على تغيير الانتماء لتصديق قرار فولباتو بتغيير ولائه إلى أستراليا بعد تمثيله لإيطاليا على مستوى الشباب».
وأضاف «تلقى الاتحاد الأسترالي لكرة القدم خطاب موافقة من الاتحاد الإيطالي لكرة القدم. وبمجرد الموافقة، سيصبح فولباتو مؤهلا لتمثيل المنتخب الأسترالي (سوكيروس) رسميا».
ولم يسبق لفولباتو اللعب مع المنتخب الإيطالي الأول الذي فشل في التأهل لنهائيات كأس العالم للمرة الثالثة تواليا، وبالتالي يمكنه الانتقال إلى أستراليا.
ولعب فولباتو 72 مباراة مع ساسوولو، سجل خلالها سبعة أهداف ومرر 11 كرة حاسمة.
ويستهل المنتخب الأسترالي مشواره في كأس العالم بمواجهة تركيا في 13 يونيو، قبل أن يواجه الولايات المتحدة، إحدى الدول الثلاث المضيفة، ثم پاراغواي.