يقود المهاجم إرلينغ هالاند منتخب النرويج في عودته إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم للمرة الأولى منذ 28 عاما، ورغم وقوعه في مجموعة صعبة إلى جانب أحد أبرز المرشحين للقب، فرنسا، والقوة الأفريقية السنغال، والعراق، فإن المنتخب النرويجي الذي يضم أيضا قائد أرسنال الإنجليزي مارتن أوديغارد، واثق من قدرته على تخطي دور الـ 16 للمرة الأولى في تاريخه.
وسجل هالاند (25 عاما) مهاجم مان سيتي 16 هدفا، في التصفيات التي شهدت فوزين ساحقين للنرويج على إيطاليا، أسهما في حرمانها من التأهل إلى كأس العالم.
وقال هالاند «لم أعش أبدا تجربة مشاركة النرويج في كأس العالم، لذا أعتقد أن الوقت قد حان.. وبالنسبة لي شخصيا، الأمر ضخم للغاية».
وهالاند نجل الدولي النرويجي السابق ألف-إنغه هالاند، وبطلة السباعي الوطنية غري ماريتا براوت، ويتمتع بمزيج نادر من السرعة الخاطفة والقامة الفارعة (1.95م).
قال عنه قائد إنجلترا السابق ألن شيرر إنه ماكينة تهديفية، سريع ومباشر، قوي بدنيا ومميز في الكرات الهوائية، يسجل بكلتا القدمين، وتمركزه رائع.
وقد أحرز 162 هدفا في أقل من 200 مباراة بقميص مان سيتي، متوجا بالحذاء الذهبي للدوري الإنجليزي ثلاث مرات خلال المواسم الأربعة الماضية.
وعلى الصعيد الدولي، يتجاوز معدله التهديفي هدفا في المباراة، بعدما سجل 55 هدفا في 49 مباراة دولية.