تبددت آمال البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنفة أولى عالميا في إحراز لقبها الأول في بطولة فرنسا المفتوحة، ثانية البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، بعدما تلقت خسارة صاعقة اليوم الأربعاء أمام الروسية ديانا شنايدر الـ 25 بثلاث مجموعات 6-3 و5-7 و0-6 في ربع نهائي البطولة.
ويعد هذا الخروج الأبكر لسابالينكا في بطولة كبرى منذ عامين، في حين تأهلت شنايدر إلى أول نصف نهائي لها في بطولة كبرى ضاربة موعدا في نصف النهائي مع الپولندية مايا خفالينسكا الفائزة على الروسية آنا كالينسكايا 7-6 (7/3) و6-3.
وكانت سابالينكا آخر بطلة «غراند سلام» متبقية في جدولي الفردي للرجال والسيدات، لكن ارتكابها لمجموعة من الأخطاء على ملعب فيليب شاترييه في ظروف جوية عاصفة، أدى إلى خروجها.
وأعادت الخسارة المفاجئة لسابالينكا إلى الأذهان الطريقة التي أهدرت بها الفوز في نهائي العام الماضي أمام الأميركية كوكو غوف.
وكانت البيلاروسية تخوض ربع النهائي الرابع عشر تواليا لها في بطولات الغراند سلام، لكنها فشلت في أن تصبح أول لاعبة تبلغ نصف النهائي في 7 بطولات كبرى متتالية منذ الأميركية سيرينا وليامس.
في المقابل، تجد شنايدر نفسها الآن مرشحة بقوة لبلوغ النهائي قبل لقاء خفالينسكا المصنفة 114 والتي واصلت بدورها مشوارها المذهل، وأصبحت ثاني لاعبة صاعدة من التصفيات تبلغ نصف النهائي في «رولان غاروس» في عصر الاحتراف.
وقبل مشوارها الحالي في باريس، لم تكن خفالينسكا قد حققت سوى فوزين فقط في مسيرتها على مستوى بطولات المحترفات على الملاعب الترابية، لكنها باتت الآن على بعد انتصار واحد من المنافسة على أكبر لقب تقدمه هذه الأرضية.
وضمنت خفالينسكا مكانها في سجلات «رولان غاروس»، بعدما عادلت على الأقل إنجاز الأرجنتينية ناديا بودوروسكا التي أصبحت عام 2020 أول لاعبة في العصر المفتوح تتجاوز الأدوار التمهيدية وتبلغ نصف نهائي البطولة الكبرى على الملاعب الترابية.
وقالت خفالينسكا: «بصراحة، لا أعرف ما الذي يحدث.
أعلم أنني أكرر نفسي، لكن كل مباراة هنا تبدو مجنونة بالنسبة لي، وأنا ممتنة جدا».
وأضافت لدى سؤالها عن هدوئها الظاهر على أرض الملعب: «يسعدني أن يبدو الأمر كذلك، لكنني كنت متوترة بالتأكيد، وهذا طبيعي، كما تعلمون، لأن الأمر يهمني».
وتابعت: «أحاول فقط الفوز بكل مباراة أخوضها. ألعب ضد أفضل اللاعبات في العالم، لذلك لن أقارن نفسي بهن».
وكانت اللاعبة الپولندية القصيرة القامة قد حصلت على فرصتين لحسم المجموعة الأولى على إرسالها عند التقدم 5-1 و5-3، لكنها فقدت إرسالها في ظروف عاصفة على ملعب فيليب شاترييه، فيما عادت كالينسكايا بقوة لتدرك التعادل 5-5.
وفي شوط كسر التعادل، وسعت خفالينسكا الفارق إلى 6-3 قبل أن تحسم المجموعة الأولى.
واقتربت من الفوز بعدما حققت كسر إرسال مزدوج جديد لتتقدم 4-1 في المجموعة الثانية.
وعادت كالينسكايا للقتال مجددا، لكن خفالينسكا أوقفت محاولتها في الشوط التاسع، وحسمت نقطة المباراة عندما أرسلت اللاعبة الروسية البالغة 27 عاما ضربة أمامية طويلة خارج الملعب.