كشف تلسكوب «جيمس ويب» الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأميركية «ناسا»، عن ارتفاع كبير في درجة حرارة الكوكب الخارجي «HD 80606 b»، خلال عمليات رصد عرضت نتائجها في الاجتماع الـ 248 للجمعية الفلكية الأميركية بمدينة باسادينا في ولاية كاليفورنيا الأميركية.
وأوضح الباحثون أن الكوكب الذي تبلغ كتلته نحو أربعة أضعاف كتلة كوكب المشتري يدور حول نجم شبيه بالشمس في مدار شديد الاستطالة، ما يؤدي إلى تغيرات حادة في درجات الحرارة خلال رحلته المدارية.
وأظهرت البيانات أن درجة حرارة الكوكب ترتفع بنحو 1100 درجة فهرنهايت عند اقترابه من نجمه، الأمر الذي قد يؤدي إلى تغيرات سريعة في تركيب الغلاف الجوي والسحب.
واستخدم فريق البحث أداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة (MIRI) على متن التلسكوب لرصد الكوكب قبل وأثناء وبعد وصوله إلى أقرب نقطة من نجمه، بما في ذلك مروره خلف النجم فيما يعرف بالكسوف الثانوي، ضمن عملية رصد استغرقت عدة سنوات، نظرا لتعقيد توقيت مداره.