يسعى الأهلي السعودي بطل دوري أبطال آسيا للنخبة لحجز بطاقة التأهل إلى الدور الثاني من مسابقة كأس القارات للأندية «إنتركونتيننتال»، عندما يلاقي أوكلاند سيتي النيوزيلندي اليوم، على ملعب الإنماء في جدة.
ويضرب الفائز من هذه المواجهة موعدا مع ماميلودي صن داونز الجنوب إفريقي بطل دوري أبطال أفريقيا في الدور الثاني.
ويتأهل الفائز من هذه المباراة أيضا للقاء تولوكا المكسيكي بطل كوبا ليبرتادوريس، على أن يواجه المتأهل في نهاية المطاف بطل فرنسا وحامل لقب دوري أبطال أوروبا باريس سان جرمان في المباراة النهائية.
وتأتي مشاركة الأهلي بعدما توج بلقب دوري أبطال آسيا للنخبة على حساب ماتشيدا زيلوبيا الياباني، فيما يشارك أوكلاند بعد فوزه بلقب دوري أبطال أوقيانوسيا على حساب سنترال كوست من جزر سليمان.
وأكد الهولندي- البوسني مارينو بوسيتش مدرب الأهلي أنه «نستهدف الظهور بصورة تليق بتاريخ النادي وطموحات جمهوره، والعمل على تحقيق تطلعاته». وأوضح «المرحلة الحالية تتطلب العمل والتركيز من أجل الوصول بالفريق إلى المستوى الذي يرضي جماهيره ويترجم طموحاته إلى نتائج وانتصارات». ويمني الأهلي النفس بمواصلة بدايته الجيدة للموسم ومواصلة الحفاظ على سجله خاليا من الهزائم للمباراة التاسعة في جميع المسابقات حتى الآن. واستهل الفريق السعودي الموسم الجديد بثلاثة انتصارات في الدوري والكأس، بعدما كان قد خاض خمس مباريات في فترة استعدادية، لم يحقق فيها الانتصار. ويعيش الأهلي مرحلة انتقالية بعد رحيل الألماني ماتياس يايسله إلى نيوكاسل يونايتد، بالإضافة إلى توديع النادي عددا من أبرز نجومه، يتقدمهم الجزائري رياض محرز والعاجي فرانك كيسيه، اللذان كانا من العناصر الأساسية في تتويج الأهلي باللقب الآسيوي.
ويأمل الفريق السعودي تعويض كبوة خروجه من الدور الثاني في نسخة العام الماضي، عندما خسر على ملعبه ووسط جماهيره بثلاثية أمام بيراميدز المصري (1-3). وسيحاول فريق «بلاك نايتس» تحقيق مفاجأة أمام أحد أكبر الأندية السعودية.
قال مدرب الفريق، البرتغالي بيدرو موريرا، في مقابلة مع موقع الدوري الأسترالي الذي يشارك فيه «إنها مباراة رائعة». وأضاف «إنها وسيلة للتعريف باسم النادي أمام العالم بأسره. هذا الأمر مهم بالنسبة لي. إنها الصورة الأولى التي سنقدمها لجميع مشجعينا. سنحاول القتال بكل قوتنا».