أنفق نادي نوتنغهام فوريست الإنجليزي لكرة القدم مبلغا قياسيا في تاريخه قدر بـ 45 مليون جنيه إسترليني (61 مليون دولار)، للتعاقد مع مهاجم تشلسي ليام ديلاب الذي خرج من الحسابات الفنية في الفريق اللندني بقيادة مدربه الإسباني الجديد تشابي ألونسو.
ووقع اللاعب البالغ من العمر 23 عاما، عقدا لمدة خمسة أعوام في ملعب سيتي غراوند، وذلك بعد فشله في فرض نفسه خلال موسم واحد مع تشلسي.
وكان فوريست يبحث عن هداف بعد عجزه عن التسجيل في هزيمتين أمام ليدز في الدوري الإنجليزي وكأس الرابطة في بداية مخيبة للموسم تحت قيادة مدربه النمساوي الجديد أوليفر غلاسنر. وقال ديلاب في بيان لفوريست «لا يسعني الانتظار للانطلاق، فهذا ناد عريق وله تاريخ كبير». وأضاف «تحدثت مع المدرب وأعجبتني طريقته، وأعتقد أنه قد يكون الشخص القادر حقا على مساعدتي في التطور واتخاذ الخطوة التالية، وآمل أن أضيف الأهداف هنا». وتابع «بصفتنا فريقا، يمكننا بناء شيء قوي جدا، والهدف الرئيس هو المنافسة وأن نكون من الأندية الكبرى في الدوري الإنجليزي الممتاز».
وانضم ديلاب إلى تشلسي العام الماضي قادما من إيبسويتش مقابل 30 مليون جنيه إسترليني، وذلك بعد موسم تألق فيه مع فريقه السابق، وسجل خلاله 12 هدفا في الدوري الإنجليزي موسم 2024-2025.
لكنه واجه صعوبة في ترك بصمة تحت قيادة ثلاثة مدربين مختلفين في ستامفورد بريدج الموسم الماضي، ولم يسجل سوى هدفين في جميع المسابقات.
وقد يخوض ديلاب مباراته الأولى مع فوريست غدا السبت، عندما يحل الفريق ضيفا على ليفربول على ملعب أنفيلد.