احتفى فريق جازو للسباقات بانتصار تاريخي في رالي پاراغواي هذا العام، بعدما حقق سامي باجاري ومساعده ماركو سالمينين فوزهما الثالث على التوالي ضمن بطولة العالم للراليات التي ينظمها الاتحاد الدولي للسيارات، على متن مركبة تويوتا GR يارس رالي1 رقم 5 ليصبح الثنائي أول طاقم في البطولة يحقق أول ثلاثة انتصارات له عبر جولات متتالية، بعد فوزهما في إستونيا وفنلندا.
وبهذه المناسبة، علق آكيو تويودا، رئيس مجلس إدارة فريق تويوتا جازو للسباقات، قائلا: «أتوجه بالشكر إلى جميع أعضاء الفريق الذين شاركوا في رالي پاراغواي، وإلى كل من ساهموا في إنجاح هذا الحدث، وأهنئهم بهذا التتويج لأسبوع رالي حافل بالتحديات. لقد شاهدت صور منطقة الصيانة بعدما عصفت بها الرياح القوية. ما من شك أن رالي باراغواي يعد من أصعب السباقات حتى في الظروف المعتادة لذا أشعر بارتياح كبير لانتهاء الحدث بسلام. شكرا لكم جميعا على جهودكم».
وأضاف تويودا: «في خضم هذه الظروف، منحنا سامي وماركو فوزا رائعا. ثلاثة انتصارات متتالية بعد إستونيا وفنلندا. تهانينا لكما يا سامي وماركو لقد أسهم إصراركما على العودة بقوة في جعل المنافسة على لقب البطولة أكثر حماسا. ما زالت أمامنا ثلاثة راليات. واصلا الضغط، واستمتعا بالمنافسة، وابذلا أقصى ما لديكما للفوز بلقب البطولة. سأواصل تشجيعكم جميعا».
رالي پاراغواي فرض على فرق السباق تحديات متنوعة من المطبات والانخفاضات الحادة، وحتى الصخور الحادة أسفل سطح الطريق الشبيه بالطين، فضلا عن درجات الحرارة المرتفعة. وقد شكلت التوقعات شبه المستمرة بهطول أمطار غزيرة تحديا من نوع آخر، ما أجبر الفريق على تزويد مركبات تويوتا GR يارس رالي1 خلال الرالي بأنظمة مآخذ هواء مرتفعة، وهي أنظمة لا تستخدم عادة إلا في رالي سفاري كينيا.
واجه باجاري وسالمينين انتكاسة مبكرة عندما تسبب تسرب للمياه في المرحلة الافتتاحية في تراجعهما إلى المركز السابع في الترتيب العام. وبعد السيطرة على المشكلة وحتى إصلاحها بالكامل في منطقة الصيانة، تمكن الثنائي من العودة إلى صدارة الترتيب بحلول نهاية اليوم الافتتاحي.
وكان الثنائي قد وسع الفارق تدريجيا ليصل إلى 24.1 ثانية خلال اليوم ما قبل الأخير، قبل أن يحسما الفوز بفارق 25.8 ثانية. وبهذه النتيجة، يكمل باجاري وسالمينين سلسلة تاريخية من ثلاثة انتصارات متتالية، بعد تحقيق أول فوز لهما في بطولة العالم للراليات في رالي إستونيا، ثم الفوز على أرضهما في رالي فنلندا.
وبهذا الفوز، يحافظ باجاري على المركز الثاني في ترتيب بطولة السائقين، وتستمر سيطرة أطقم فريق جازو للسباقات على المراكز الأربعة الأولى في الترتيب، بينما تواصل تويوتا صدارة بطولة العالم للمصنعين بفارق 173 نقطة، مع تبقي ثلاث جولات في البطولة.