ستكون الجولة الأولى من التصفيات المؤهلة لكأس الأمم الأفريقية لكرة القدم، المقررة صيف 2027 في كل من أوغندا وكينيا وتنزانيا، على موعد مع مواجهة منتظرة بين مدربين محنكين، حين تلتقي اليوم الخميس كوت ديفوار بقيادة الفرنسي هيرفي رينارد مع ضيفتها غانا بإشراف البرتغالي كارلوس كيروش.
وتعد هذه القمة المرتقبة بين عملاقين من غرب أفريقيا في مدينة بواكي أبرز المباريات الـ 24 في الجولة الأولى.
وأحرزت غانا اللقب القاري أربع مرات، لكن آخرها يعود إلى عام 1982، في حين قاد رينارد كوت ديفوار إلى ثاني ألقابها الثلاثة في البطولة عام 2015، كما توج رينارد باللقب القاري مع زامبيا عام 2012، في واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ البطولة الممتد لـ 69 عاما.
من جهته، كان كيروش قريبا من إحراز اللقب في عام 2022 مع مصر التي خسرت المباراة النهائية أمام السنغال بركلات الترجيح، في لقاء تابعه المدرب البرتغالي من المدرجات بسبب الإيقاف.
وبعد تجارب مع أندية في فرنسا وإنجلترا وفيتنام، ركز رينارد على تدريب المنتخبات الوطنية، حيث أشرف أيضا على أنغولا والمغرب والسعودية في فترتين ومنتخب فرنسا للسيدات، وتولى تدريب تونس خلال كأس العالم هذا الصيف بعد إقالة مواطنه صبري لموشي عقب خسارة قاسية أمام السويد 1-5، لكن «نسور قرطاج» خسروا بقيادته أيضا أمام اليابان وهولندا.
في الجهة المقابلة، يتضمن السجل التدريبي لكيروش الإشراف على ريال مدريد الإسباني والعمل مرتين مساعدا للسير الأسكوتلندي أليكس فيرغوسون عندما كان الأخير مدربا لمان يونايتد الإنجليزي.
عربيا، يستقبل المغرب في الرباط الغابون، غدا الجمعة، ضمن المجموعة الأولى، وتستضيف مصر في القاهرة أنغولا ضمن المجموعة الثانية، وتلعب الجزائر مع ضيفتها زامبيا، في حين تواجه تونس، ضيفتها أوغندا إحدى الدول الثلاث التي ستستضيف النهائيات ضمن المجموعة الثامنة.
ولم يبق من بين المدربين العشرة الذين بدأوا مشوار تصفيات أفريقيا المؤهلة إلى كأس العالم 2026 سوى أربعة في مناصبهم، وهم: كيروش مع غانا، وحسام حسن مع مصر، ومحمد وهبي مع المغرب، والفرنسي سيباستيان ديسابر مع جمهورية الكونغو الديموقراطية.