بيروت: أفادت سفارة المملكة المتحدة لدى لبنان أن "كبير مستشاري الدفاع البريطاني لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا نائب الأدميرال إدوارد ألغرين اختتم زيارة استمرت يومين إلى لبنان في 23 سبتمبر، التقى خلالها رئيس الجمهورية جوزاف عون ووزير الدفاع ميشال منسى وقائد الجيش اللبناني العماد رودولف هيكل، رافقته القائمة بالأعمال البريطانية في لبنان فيكتوريا دن ونائب الملحق العسكري كريغ بيرسون".
ولفت البيان الى أن "نائب الأدميرال ألغرين شدد على استمرار شراكة المملكة المتحدة مع الجيش اللبناني وعلى الدور الحيوي الذي يضطلع به الجيش في تأمين حدود لبنان، ودعم الاستقرار في الجنوب، وتمكين جهود خفض التصعيد. كما أكدت الزيارة مجددا دعم المملكة المتحدة لحكومة لبنان، بما في ذلك جهودها الدبلوماسية الرامية إلى ضمان مستقبل أكثر سلاما للشعب اللبناني يحمي سيادة لبنان وسلامة أراضيه".
وعقب الزيارة، قالت القائمة بالأعمال البريطانية في لبنان: "لا تزال المملكة المتحدة ملتزمة بسيادة لبنان وأمنه على المدى الطويل. وفي اجتماعاتنا، أكدنا مجددا شراكتنا مع الجيش اللبناني بوصفه المدافع الشرعي الوحيد عن لبنان ودعمنا للحكومة في عملها على تعزيز سلطة الدولة وتحمّل المسؤولية الكاملة عن الأمن وخفض التوترات. والمملكة المتحدة مستعدة لدعم الجهود التي تحمي لبنان وشعبه".
وقال ألغرين: "كان من دواعي سروري أن أعود إلى لبنان وأن ألتقي كبار المسؤولين في هذه المرحلة المهمة. وستواصل المملكة المتحدة العمل مع الجيش اللبناني في دوره المحوري للحفاظ على الأمن والاستقرار في جميع أنحاء لبنان".
وذكر البيان أنه "منذ عام 2009، ساهمت المملكة المتحدة بأكثر من 190 مليون جنيه إسترليني في قطاع الأمن في لبنان، منها 69 مليون جنيه إسترليني لقوى الأمن الداخلي وأكثر من 120 مليون جنيه إسترليني للجيش اللبناني من خلال المعدات والبنية التحتية والتدريب. ويبقى استقرار لبنان أمرا حيويا للمنطقة".