تستقبل الهند نجوم كرة القدم البرازيليين غدا السبت في مباراة ودية بين المنتخبين، وسط آمال المشجعين المحليين في أن تمنح المواجهة المرتقبة دفعة للعبة في بلد مهووس بالكريكيت.
ويشهد ملعب «سولت ليك» في كولكاتا مواجهة أصحاب الأرض، المصنفين في المركز 138 عالميا، مع أبطال العالم خمس مرات الذين تضم صفوفهم نجوما عالميين من أمثال مهاجم ريال مدريد الإسباني فينيسيوس جونيور.
وأثارت الزيارة الأولى من نوعها لمنتخب «السيليساو» حماسة كبيرة في كولكاتا، عاصمة ولاية البنغال الغربية، حيث تحظى كرة القدم بشعبية جارفة.
وقال رئيس الاتحاد الهندي لكرة القدم كاليان تشاوبي لوسائل إعلام محلية: «إنها من نوع مباريات كرة القدم التي يريد كل لاعب خوضها، وأعتقد أن اللعب ضد البرازيل حدث تاريخي بالنسبة إلى الهند».
ولم يسبق للهند البالغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة، التأهل إلى كأس العالم، وهي لا تزال متأخرة بفارق كبير عن نخبة كرة القدم من حيث المستوى.
لكن المسؤولين يأملون في أن تساعد هذه المباراة البارزة في جذب مشجعين جدد.
قال تشاوبي: «أظهر مشجعو كرة القدم حماسة كبيرة للمباراة. أتمنى أن يستفيد عشاق كرة القدم في الهند من هذه المباراة وأن يتقدموا ويتفاعلوا أكثر مع اللعبة».
وتدخل البرازيل المباراة بعد فوز وتعادل في مباراتين وديتين في أستراليا، وتسعى إلى إعادة بناء صفوفها بعد خروجها المفاجئ أمام النرويج من كأس العالم في يوليو.
ولم يفز المنتخب الأميركي الجنوبي المصنف خامسا عالميا، بكأس العالم لكرة القدم منذ 2002، وهي فترة جفاف طويلة أثارت مراجعات وتساؤلات في بلد اعتاد مثل هذه النجاحات.
وبالإضافة إلى فينيسيوس، تضم تشكيلة البرازيل قائد باريس سان جرمان الفرنسي ماركينيوس، وثنائي أرسنال الإنجليزي غابريال ماغالهايس وبرونو غيمارايس.