اكتشف علماء نوعا من الحزازيات في صحراء بمنطقة شينجيانغ الويغورية ذاتية الحكم بشمال غربي الصين، يمكنه البقاء في ظروف من شأنها أن تقتل معظم النباتات، بما في ذلك الجفاف الشديد والإشعاع القوي والبرودة القاسية والبيئات الفضائية الشبيهة ببيئة كوكب المريخ.
ويعد هذا الاكتشاف من بين أهم إنجازات البعثة العلمية الثالثة إلى شينجيانغ، التي أعلن عنها أمس الأول في مدينة أورومتشي، حاضرة المنطقة. ووصف العلماء الحزازية المعروفة باسم «سينتريشيا كانينيرفيس» بأنها «أكثر نباتات الصحراء قدرة على التحمل يتم اكتشافها حتى الآن».
وقد تم الكشف عن أحدث دليل على هذه المقاومة المذهلة في الفضاء. ففي شهر مارس الماضي، نُقلت الحزازية المجففة على متن مركبة الشحن الفضائية الاختبارية الصينية «تشينغتشو» لإجراء تجربة لاستعادة الحياة في المدار. وفي مواجهة الجاذبية الصغرى والإشعاع الكوني، زود نظام ري متحكم فيه النباتات بكمية ضئيلة فقط من المياه السائلة. ومع ذلك، استعادت الحزازية المجففة حيويتها، وتغير لونها من الرمادي الداكن إلى الأخضر المصفر.
وقالت الباحثة لي شياو شوانغ من معهد شينجيانغ للبيئة والجغرافيا التابع للأكاديمية الصينية للعلوم: «هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إدخال نبات كامل إلى مدار أرضي منخفض وتنجح عملية إحيائه».