يتوجه مان يونايتد إلى العاصمة الإسبانية بحثا عن فوز في الجولة الثانية من مسابقة دوري أبطال أوروبا يعزز المعنويات أمام أتلتيكو مدريد.
ويسعى يونايتد بقيادة مايكل كاريك تحقيق انتصاره الثاني في البطولة وكان مان يونايتد اكتسح فريق صباح الأذربيجاني 4-0 في مباراته الافتتاحية بدوري الأبطال، لكن زيارته إلى ملعب ميتروبوليتانو تمثل اختبارا مختلفا تماما أمام فريق يعيش فترة زخم إيجابي وثقافة قائمة على الصلابة بنيت على مدى أكثر من عقد.
ويحول كبار القارة العجوز تركيزهم إلى من دوري دوري أبطال أوروبا سعيا من بعضهم إلى تأكيد بدايته القوية على غرار برشلونة وبايرن ميونيخ، فيما سيحاول آخرون استعادة التوازن مثل إنتر.
وضرب كل من برشلونة وبايرن وباريس سان جرمان الفرنسي حامل اللقب في العامين الأخيرين بقوة في الجولة الأولى بانتصارات كبيرة وإن كانت على خصوم متواضعين نسبيا حيث تغلب الأول على فينورد الهولندي (5-1)، والثاني على بودو غليمت النروسجي (5-0)، والثالث على سلوفان براتيسلافا السلوفاكي 6-1، فيما حقق ريال مدريد، حامل الرقم القياسي في عدد الألقاب (15) فوزا صعبا على إنتر (2-1)، وتغلب ليفربول على أتلتيكو مدريد بالنتيجة عينها.
ويحل برشلونة ضيفا ثقيلا على غلطة سراي التركي وفي جعبته علامة كاملة في مختلف المسابقات حتى الآن في بداية مميزة قد تكون من الأفضل في تاريخ الأندية الأوروبية الكبرى.
ويسافر بايرن لمواجهة فايكينغ في اختبار سهل نسبيا في أول مباراة يخوضها الفريق النرويجي على أرضه في المسابقة. ويصطدم أرسنال، وصيف بطل النسخة الأخيرة، بليل ثاني الدوري الفرنسي.
وأدى الشكل الجديد لفترات التوقف الدولية هذا الموسم إلى مرور شهر كامل منذ فوز أرسنال على مضيفه نابولي الإيطالي (1-0) في الجولة الأولى. ويتمتع الـ«غانرز» بسجل مميز في هذه المرحلة، إذ لم يتعرض سوى لهزيمتين فقط في آخر 31 مباراة له ضمن دور المجموعات.
في المقابل، يجد ليل نفسه في موقف صعب بعد خسارته على أرضه أمام ريال بيتيس 2-3 في الجولة الأولى، لكنه رد بشكل جيد بفوزه في مباراتين من مبارياته الرسمية الثلاث التالية. ويسعى إنتر إلى التعويض سريعا وتفادي الخسارة الرابعة تواليا في المسابقة عندما يستقبل كلوب بروج البلجيكي.
كما يطمح مواطنه نابولي إلى تعويض خسارته أمام أرسنال، عندما يحل ضيفا على فياريال الجريح بدوره، اثر خسارته أمام مضيفه بوروسيا دورتموند 2-3.