قبل أن تشرق الشمس بساعتين كانت مدن أميركية تضيء الأرض كشبكة هائلة من النجوم في مشهد استثنائي وثقه رائد فضاء من محطة الفضاء الدولية، ونشرت وكالة «ناسا» صورته الأسبوع الماضي.
التقطت الصورة في 18 أكتوبر عند الساعة 4:54 فجرا بتوقيت شيكاغو، وتظهر مناطق واسعة من وسط الولايات المتحدة وشرقها حيث تبرز أضواء شيكاغو وديترويت، إلى جانب إنديانابوليس وسينسيناتي ولويفيل وتتصل المدن بخطوط مضيئة ترسم مسارات الطرق السريعة.
ولا تقتصر روعة المشهد على أضواء المدن، إذ يظهر عند الأفق شريط خافت باللونين الأخضر والبرتقالي يعرف باسم «توهج الهواء»، وينتج عن تفاعلات في الطبقات العليا من الغلاف الجوي.
وفي الجانب الآخر، يبدأ أول أشعة الشمس بالظهور.
وبحسب «ناسا» لا تحمل هذه الصور قيمة جمالية فحسب، بل تساعد العلماء على دراسة توسع المدن وتغير أنظمة الإضاءة.