أوكرانيا والسويد تتحديان إنجلترا وفرنسا في «الرابعة»

على عكس طموحات الدول المضيفة لهذه البطولات الكبيرة، تخوض أوكرانيا البطولة بالمجموعة الرابعة مع إنجلترا وفرنسا والسويد بمنتخب مجهول لا يضم سوى لاعب واحد فقط من النجوم أصحاب الشهرة العالمية بينما يعتمد الفريق في مجمله على الوجوه الجديدة في ظل اعتزال عدد من اللاعبين القدامى ومعاناة البعض الآخر من الإصابات التي امتدت لفترات طويلة. وباستثناء المهاجم المخضرم أندري شيفتشنكو، لا يضم المنتخب الأوكراني بين صفوفه أي لاعبين يمكنهم جذب الانتباه في البطولة من خلال أسمائهم وشهرتهم. ومن جانبه قال المدرب إيريك هامرين المدير الفني للمنتخب السويدي «حتى تسنح الفرصة للعبور من المجموعة، يجب أن نلعب بشكل جيد كفريق.. وبعدها يأتي دور بعض اللاعبين الذين يستطيع كل منهم تقديم شيء إضافي في المباريات». وينتظر هامرين وأنصار المنتخب السويدي هذا الشيء الإضافي من المهاجم المخضرم زلاتان إبراهيموفيتش أبرز لاعبي الفريق. ويأمل المنتخب الفرنسي مع وجود صانع اللعب الفذ فرانك ريبيري والمهاجم الخطير كريم بنزيمة والإدارة الفنية الجديدة بقيادة المدرب المتألق لوران بلان في أن يمحو آثار الكابوس الذي مر به في بطولة كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا وأن يعيد تنصيب نفسه ضمن المنتخبات البارزة في القارة الأوروبية. وبعدما سيطرت التوقعات الهائلة والمبالغ فيها على المنتخب الإنجليزي قبل كل بطولة كبيرة يشارك فيها على مدار تاريخه الطويل، يبدو الوضع مختلفا بشكل كبير قبل خوض الفريق للبطولة. ولم يكن أكثر المتشائمين يتوقع أن يتعرض المنتخب الإنجليزي لهذا الكم من المشاكل قبل شهور قليلة من المشاركة في البطولة القادمة مما يهدد مسيرته حيث يواجه الفريق مصيرا مجهولا.