مقومات الحياة توافرت على المريخ قبل مليارات السنوات

اكدت وكالة الفضاء الاميركية (ناسا) ان مقومات الحياة كانت متوافرة على كوكب المريخ قبل مليارات السنوات. وقال مايكل ماير العالم الرئيسي في مهمة الروبوت كوريوسيتي ان «السؤال الاساسي الذي كان على مهمة كوريوسيتي ان تجيب عنه هو معرفة ما اذا كانت على سطح المريخ في السابق بيئة قابلة لاحتضان الحياة وبناء على ما حصلنا عليه الآن فان الجواب هو نعم». لكن في هذه المرحلة ما من شيء يسمح بالتأكيد ان كائنات مجهرية عاشت فعلا على سطح الكوكب الاحمر. وقد حللت معدات الروبوت كوريوسيتي الموجود على سطح المريخ منذ السادس من اغسطس، اول عينة اخذها من داخل صخرة من الكوكب الاحمر. واتت هذه العينة من اخر شبكة قديمة من الانهر او من بحيرة قد تكون وفرت العناصر الكيميائية والظروف الاخرى المواتية لقيام الحياة الجرثومية على ما اوضح الباحثون. وتحوي الصخرة على الصلصال والمعادن مثل املاح الحمض الكبريتي ومواد كيميائية اخرى. واوضح ديفيد بلايك من وكالة الفضاء الاميركية المسؤول عن جهاز «كيميستري اند مينيرلوجي» (كيمين) الذي قام بالتحاليل ان «المعادن الصلصالية تشكل ما لا يقل عن 20% من تركيبة العينة». وهذه المعادن تنتج عن تفاعل في المياه العذبة مع معادن اخرى مثل الزبرجد الزيتوني والموجود ايضا في الرواسب التي تم تحليلها. ويدفع وجود سولفات الكالسيوم مع الصلصال الى الاعتقاد بان التربة كانت متعادلة وقلوية بشكل طفيف. فخلافا للبيئات الرطبة الاخرى التي رصدت على المريخ حتى الآن، فان هذه البيئة ليست مؤكسدة كثيرا ولا حمضية او مالحة جدا على ما اوضح الباحثون. وقال جون غروتزينغر من معهد التكنولوجيا في كاليفورنيا والمسؤول عن مشروع كوريوسيتي «كان بالامكان شرب هذا الماء على الارجح» موضحا ان معدات الروبوت لا يمكنها ان ترصد الحياة بحد ذاتها. وكوريوسيتي موجود في فوهة غايل في مدار المريخ قرب ماونت شارب وقد سبق له ان عثر على حصى مصدرها مجرى نهر سابق مما يشكل شهادات على ماض رطب للكوكب الاحمر. واعرب العلماء عن استغرابهم لاكتشاف مزيج من المكونات الكيميائية المؤكسدة والاقل اكسدة وغير المؤكسدة كليا مما يوفر مصادر طاقة متنوعة يمكن لمجموعة كبيرة من الجراثيم على الاض ان تستخدمها للاستمرار. وقال بول ماهافي من مركز الرحلات الفضائية «غودارد» في الناسا والمسؤول عن احدى معدات الروبوت ان «المجموعة الواسعة من المواد الكيميائية التي حدد وجودها في هذه العينة لافتة جدا مثل املاح الحمض الكبريتي والسولفيت التي تشير الى وجود مصدر طاقة ممكن للكائنات المجهرية».