أشاد أرسين فينغر مدرب أرسنال بلاعبه العائد داني ويلبيك بعدما سجل المهاجم لأول مرة بعد تعرضه لإصابة في الركبة في مايو الماضي ليقود فريقه للانتصار 5-0 على ساوثمبتون في كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم.
ودخل ويلبيك التشكيلة الأساسية لأول مرة هذا الموسم بعد ثلاث مشاركات كبديل وسجل هدفين في أول 22 دقيقة وصنع هدفا لزميله ثيو والكوت ليحسم أرسنال الانتصار مبكرا في الدور الرابع للمسابقة.
وقال فينغر الذي تابع المباراة من المدرجات بسبب تعرضه لعقوبة الإيقاف أربع مباريات: «لعبنا بشكل رائع وبتألق كبير وبصفة عامة قدمنا أداء ثابتا على مدار 90 دقيقة وظهر الجميع بشكل رائع».
وأضاف «غاب ويلبيك لفترة طويلة ولم أتوقع منه التسجيل بهذه السرعة وهذا يوضح رغبته.. كان مؤثرا جدا لأنه يعمل بجدية كبيرة. لقد مر ببعض الفترات الصعبة من الناحية الذهنية».
وتابع «لكنه صمد بشكل رائع جدا ونال مكافأة ذلك.. ولهذا نشعر بسعادة كبيرة».
وبلغ أرسنال - الذي دفع بأكثر من لاعب شاب في اللقاء - دور الـ 16 في كأس الاتحاد للعام السابع على التوالي.
وجاءت النتيجة محبطة لساوثامبتون بعد ثلاثة أيام فقط من الفوز على ليفربول في أنفيلد والوصول إلى نهائي كأس رابطة الأندية حيث سيواجه مانشستر يونايتد على اللقب.
وأجرى كلود بويل مدرب ساوثامبتون عشرة تغييرات على التشكيلة الأساسية ودفع الثمن باهظا في ظل تفوق أرسنال بشكل تام.
وقال بويل «أنا المسؤول عن الهزيمة. كنا نواجه غياب تسعة لاعبين وكان ينبغي الحفاظ على البعض. ليس ممكنا اللعب كل ثلاثة أيام بنفس اللاعبين في ظل معاناة بعض اللاعبين من إصابات».
وأضاف «كان درسا مهما وواجهنا منافسا رائعا».