بقيت الصدارة على حالها في المجموعة السابعة بعد فوز العملاقين الإسباني والإيطالي على ضيفيهما الألباني والإسرائيلي 4 ـ 1، و2 ـ 0، على التوالي الجمعة في الجولة الخامسة.
ويبدو أن حسم صدارة هذه المجموعة وبالتالي بطاقة التأهل المباشر الى النهائيات سيكون في الجولة الثامنة يوم الثاني من سبتمبر المقبل عندما تحل إيطاليا ضيفة على إسبانيا على ملعب «سانتياغو برنابيو» الخاص بريال مدريد، وذلك لأن المنتخبين الفائزين معا باللقب العالمي 5 مرات ما زالا على المسافة ذاتها ولكل منهما 13 نقطة من أصل 15 ممكنة.
وتتصدر إسبانيا الترتيب بفارق النقاط عن إيطاليا التي اكتفت بالتعادل مع «لا فوريا روخا» على أرضها 1 ـ 1 في الجولة الثانية في مباراة قد تكلفها غاليا في نهاية المطاف، لاسيما أن منافستها لم تعرف طعم الهزيمة على أرضها منذ انطلاق مشوارها في تصفيات النسخة الأولى التي أقيمت عام 1934.
كما أن إسبانيا لم تذق طعم الهزيمة في تصفيات كأس العالم في مبارياتها الـ 56 الأخيرة (44 انتصارا و12 تعادلا) وتحديدا منذ خسارتها أمام الدنمارك 0 - 1 في 31 مارس 1993.
وتقام الجولة السادسة في 11 يونيو حيث تلتقي إسبانيا مع مضيفتها مقدونيا، فيما تلعب إيطاليا مع ضيفتها مقدونيا.
وعلى «ستاديو رنتسو باربيرا» في باليرمو، احتفل الحارس القائد جانلويجي بوفون بمباراته الألف على صعيدي الفرق والمنتخب الوطني بأفضل طريقة، وذلك بفوز إيطاليا على ضيفتها ألبانيا 2 ـ 0 في مباراة توقفت لثماني دقائق مع بداية الشوط الثاني بسبب المفرقعات التي رماها الجمهور الزائر الى أرضية الملعب. وبدأ الحارس الاسطوري بوفون (39 عاما) مسيرته عام 1995 وهو في السابعة عشرة من عمره مع نادي بارما ليصبح مع مرور الأعوام أحد أفضل حراس المرمى التاريخيين في ايطاليا والعالم.
باقي النتائج
واصل المنتخب الكرواتي زحفه نحو النهائيات بفوزه على ضيفه الاوكراني 1 ـ 0 في زغرب من منافسات المجموعة التاسعة، وفاز منتخب النمسا على ضيفه المولدافي 2 ـ 0 في فيينا من منافسات المجموعة الرابعة، كما خسر منتخب كوسوفو امام ضيفه الايسلندي 1 ـ 2.
واستعادت صربيا نغمة الانتصارات وانتزعت الصدارة مؤقتا بفوزها الثمين على مضيفتها جورجيا 3 ـ 1 في تبيليسي من منافسات المجموعة الرابعة.