يأمل مان سيتي، الذي يسير بثبات نحو الفوز بلقب الدوري الممتاز، في تجنب مصير غريمه مان يونايتد عندما يستضيف بريستول سيتي من الدرجة الأولى اليوم في ذهاب الدور نصف النهائي لمسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة.
على «ستاد الاتحاد»، يبدو سيتي مرشحا للفوز على ضيفه بريستول وقطع أكثر من نصف الطريق نحو بلوغ النهائي للمرة الثالثة منذ 2014. الا أن فريق المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا يواجه عقبة منافس حقق المفاجأة الأربعاء الماضي بتجريد يونايتد من لقب المسابقة بالفوز عليه 2-1.
ويخوض سيتي اللقاء وتركيزه منصب على ما ينتظره الأحد المقبل في الدوري، حيث يحل ضيفا على ليفربول في مباراة صعبة على الفريق الأزرق المتصدر بفارق 15 نقطة عن ملاحقه يونايتد.
ورغم الإرهاق الذي يعانيه اللاعبون في ظل الجدول المزدحم خلال فترة عيدي الميلاد ورأس الميلاد وما بعدهما، كشف غوارديولا أنه سيخوض لقاء بريستول بتشكيلة معظمها من الأساسيين، على غرار ما فعل السبت الماضي في الدور الثالث من مسابقة الكأس ضد بيرنلي حين حول تخلفه الى فوز 4-1 بفضل ثنائية للأرجنتيني سيرخيو أغويرو.
وتكتسب كأس الرابطة أهمية مضاعفة بالنسبة لغوارديولا لأنها تشكل فرصته الأولى للحصول على باكورة ألقابه مع سيتي، علما ان مباراتها النهائية تقام في 25 فبراير المقبل على ملعب «ويمبلي».
وشدد المدرب الإسباني على ضرورة عدم الاستخفاف ببريستول الذي يلتقي سيتي للمرة الأولى منذ أن خسر أمام الأخير على أرضه 2-1 في الدور الثاني من كأس الرابطة أيضا في 29 أغسطس 2007.
وبلغ بريستول سيتي نصف النهائي للمرة الثالثة في تاريخه، بعد 1971 و1989 (أفضل نتيجة له)، بعدما تخلص من اربعة فرق من الدوري الممتاز وهي واتفورد (3-1 خارج ملعبه) وستوك سيتي (2-0) وكريستال بالاس (4-1) وصولا الى مان يونايتد.
كأس فرنسا
بدأ باريس سان جرمان عام 2018 وحملة الدفاع عن لقبه بطل لمسابقة كأس فرنسا التي أحرزها في المواسم الثلاثة الأخيرة، بقوة من خلال فوزه الساحق على مضيفه رين 6-1.
ولم يجد سان جرمان أي صعوبة في مستهل مبارياته للعام الجديد وحسم مباراته مع مضيفه رين في الشوط الأول الذي أنهاه برباعية نظيفة.
وتقاسم أهداف سان جرمان الثلاثي كيليان مبابي (9 و76) والبرازيلي نيمار (17 و43) والأرجنتيني انخل دي ماريا (24 و74)، فيما جاء هدف رين من ركلة جزاء نفذها بنجامان بوريجو (66).
وكانت النقطة السلبية الوحيدة في المباراة بالنسبة لفريق المدرب الإسباني اوناي ايمري أنه خسر جهود لاعب وسطه الإيطالي المخضرم تياغو موتا إذ خرج مصابا بعد دقائق معدودة على دخوله في الشوط الثاني بدل مواطنه ماركو فيراتي.
كأس الرابطة الفرنسية
يشهد دور ربع نهائي كأس الرابطة الفرنسية اليوم مواجهة قوية بين نيس وضيفه موناكو.
ويسعى موناكو الى الفوز والذهاب بعيدا في البطولة في ظل ابتعاده بـ9 نقاط في الدوري عن المقدمة.
كأس إسبانيا
يستقبل أتلتيكو مدريد اليوم في اياب دور ثمن النهائي لكأس اسبانيا فريق لييدا ايسبورتيو.
كما يلعب اليوم فالنسيا مع لاس بالماس في ذات الدور.