يبحث منتخب الإمارات المضيف عن بداية حقيقية في كأس آسيا عندما يواجه الوافدة الجديدة قرغيزستان، اليوم في دور الـ 16 بعد أداء باهت في دور المجموعات لم يرض جماهيره.
صحيح أن «الأبيض» تصدر مجموعته الأولى وضمن تأهله مبكرا، إلا أن مستواه لم يرض عشاقه الطامحين لإحراز اللقب الآسيوي الأول، بعد حلوله وصيفا للسعودية عام 1996 على أرضه أيضا.
وكانت الإمارات عادلت المنتخب البحريني في اللحظات الأخيرة افتتاحا ومن ركلة جزاء (1-1)، ثم تخطت الهند 2-0، قبل تعادل باهت مع تايلند (1-1).
ولا شك بأن الإصابة القوية بالركبة التي لحقت بصانع ألعاب نادي الهلال السعودي عمر عبدالرحمن «عموري» وأبعدته عن الالتحاق بتشكيلة المنتخب، أدت إلى تراجع الفاعلية الهجومية.
وفي ظل الرغبة والتوقعات المرتفعة لظهور الإمارات بمظهر المنافس في النهائيات، تعرض مدربها الإيطالي ألبرتو زاكيروني لانتقادات حادة خلال هذه البطولة وصلت إلى حد المطالبة بإقالته من منصبه.
وأكد المدرب الإيطالي أن لاعب وسطه سيف راشد «تدرب في آخر يومين أو ثلاثة أيام ونشكر الجهاز الطبي على تجهيزه والتدريب الأخير للفريق سيحسم مشاركته من عدمها».
في المقابل، يخوض منتخب قرغيزستان المسابقة للمرة الأولى وضمن عبوره بفوزه الأخير على الفلبين 3-1 بثلاثية مهاجمه فيتالي لوكس، وذلك بعد خسارتين أمام الصين وكـوريا الجنوبية.