ما هو خروف البحر؟
خروف البحر يشبه الحوت الصغير، وهو لبون، وليس سمكة ومع ان جسمه يشبه السمك إلى حد ما فإن ذيله يختلف تماما وخروف البحر عريض، افعي الشكل وذو حواف او نهايات مدورة، له جلد ثخين بلا شعر ما عدا «سبلات» فوق الشفة العليا.
يعيش خروف البحر في شروخ البحار وفي الاهوار والانهار الكبيرة، ولا يوجد في عرض البحار وهو يفضل كقاعدة البقاء في المياه الضحلة، حيث يضطجع قرب القعر. وفي المياه العميقة غالبا ما يتجول عائما.
تعيش خراف البحر على النباتات التي تجدها في المياه الضحلة، وهي تستخدم ناقفتين (شبيهتين بالزعانف) لدفع الطعام الى الفم، ويمكنها ان تأكل ما بين 27 و45 كلغ من الطعام في اليوم، ويزن واحدها بعد النمو حوالي 680 كلغ وتعيش خراف البحر غالبا في قطعان صغيرة، وهي تبدو من بعيد اشبه بالماشية ومن هنا جاءت تسميتها.
تلد خراف البحر حملا واحدا في الغالب، وتوأمين في بعض الأحيان. وحين تريد الأم إرضاع الحمل تصعد الى السطح وتضعه بين رأسها وكتفيها ثم تلقمه ثديها بالناقفتين.
يتحرك خروف البحر بتثاقل وهو غير مؤذ ابدا، ويصيده الناس في بعض الأحيان لأجل لحمه وجلده وللزيت الذي يحتويه بدنه.
من كتاب: الموسوعة العلمية المبسطة