حث اتحاد الموزعين البريطانيين الحكومة على تخفيف إجراءات العزل لمخالطي مرضى كوڤيد والتي سببت خللا في تزويد المتاجر الكبرى بالمنتجات والمواد الغذائية مع تفشي العدوى في المملكة المتحدة.
وصارت إجراءات العزل التي تفرض على من يتلقون إخطارا عبر الهاتف لعزل أنفسهم تعد وباء داخل الجائحة ويطلق عليها اسم «بنغديميك» - أو وباء الإخطارات - باللعب على كلمتي «بنغ» لتلقي الإخطار و«إيبيديميك» للوباء.
وفي حين ترتفع الحالات الإيجابية منذ عدة أسابيع في البلاد مقتربة من 50 ألف إصابة يومية أحيانا، يتلقى مئات الآلاف إخطارا لعزل أنفسهم، الأمر الذي يفرض ضغوطا على الأنشطة الاقتصادية من قطاع النقل إلى توزيع الأغذية.
وعرضت جميع الصحف البريطانية تقريبا أمس على صفحاتها الأولى صور أرفف متاجر فارغة.
وقال أندرو أوبي، المسؤول في اتحاد التجزئة البريطاني إن «هذا البنغديميك يزيد الضغط على قدرة تجار التجزئة على الحفاظ على ساعات العمل وملء رفوف المتاجر، على الحكومة أن تتحرك بسرعة».
وأبلغ العديد من سلاسل المتاجر الكبرى فضلا عن اتحاد منتجي اللحوم وناقليها عن نقص في العاملين الذين اضطر بعضهم إلى عزل أنفسهم بعد تلقيهم إخطارات بأنهم كانوا جهات اتصال لدى مرضى كوڤيد.
ووعدت الحكومة بإعفاء بعض العمال الأساسيين، مثل عمال السكك الحديد، من عزل أنفسهم عشرة أيام شريطة أن يكونوا قد تلقوا جرعتهم الثانية قبل أسبوعين على الأقل أو أن تأتي نتيجة اختبارهم سلبية.
وطبق ذلك بالفعل منذ الاثنين على موظفي هيئة الصحة الوطنية عملا «بظروف استثنائية».
وتواجه المملكة المتحدة، وهي إحدى الدول الأوروبية الأكثر تضررا من ڤيروس كورونا إذ بلغ عدد الوفيات لديها نحو 129 ألفا، موجة جديدة من الوباء جراء المتحورة دلتا الشديدة العدوى على وجه الخصوص.
ولكن الحكومة مضت الاثنين الماضي في قرارها رفع جميع القيود الصحية المطبقة في إنكلترا تقريبا ومنها التباعد الاجتماعي وإلزامية وضع الكمامة معتمدة على التقدم المحرز في حملة التطعيم التي سمحت حتى الآن بالحد من عدد من يحالون إلى المستشفيات ومن الوفيات.