تمتاز محمية جبل البلعاس في محافظة حماة الواقعة على أطراف البادية السورية بكونها مكانا طبيعيا جمع بين الغنى الطبيعي حيوانيا ونباتيا والمناخ المعتدل قياسا بالمناطق القريبة منها ما جعلها قبلة للسياح من هواة التمتع بجمال الطبيعة ومشاهدة الحيوانات النادرة وتنشق الهواء النقي، والهاربين من صخب المدن وتلوثها.
وتشكل المحمية بحسب «سانا» التي تعد اكبر محمية طبيعية في سورية عامل جذب للسياحة الداخلية ومصدرا مهما من مصادر الدخل لأبناء المنطقة لقاء ما يقدمونه من خدمات سياحية تدخل في إطار السياحة الشعبية مستفيدين من كون المحمية خزانا طبيعيا نادرا جمع بين المناخ المعتدل صيفا والأمطار الغزيرة شتاء والثروة الطبيعية النباتية والحيوانية الفريدة والجبال والهضاب والسهول والمياه الجوفية.
وتمتد المحمية على مساحة 34 ألف هكتار إلى الجنوب الشرقي من مدينة حماة بمسافة 100 كيلومتر وترتفع عن سطح البحر نحو 1100 متر ما أكسبها مناخا عليلا في الصيف لا يتعدى 22 درجة مئوية وأمطارا غزيرة في الشتاء يفوق معدلها 250 مليمترا حيث ساعد الهطل المطري الجيد في المحمية إضافة إلى تربتها الكلسية الخفيفة على وجود مخزون هائل من الأنواع النباتية التي تعتبر ثروة طبيعية حقيقية تقدر بأكثر من 215 نوعا نباتيا تنتمي إلى أكثر من 135 صنفا.
وقال المهندس الزراعي صطام خليل الباحث في مجال المحميات ان النباتات في المحمية تتنوع بين أشجار البطم والسنديان والبلوط والنخيل واللوز وشجيرات السماق والدفلة والأعشاب الحولية كالشوفان والقيصوم والحرمل والعيصلان والأشخيص والسويد والفبأ السينائي والعذم واللحوي والقفعاء المتصالبة والهندباء البرية والزعفران والزعرور والجلبان والزعتر السوري لافتا إلى أن بعض الأنواع مهدد بالانقراض كالقيصوم وقفعاء عريضة الإبرة.
بدوره أوضح موفق السباهي رئيس دائرة الحراج بالمحافظة ان المحمية تمتلك مقومات سياحية واصطيافية هامة حيث تضم الجبال والهضاب والسهول ومجاري المياه الشتوية مشيرا الى انها تعتبر خزانا طبيعيا للمياه الجوفية حيث شكلت بيئتها النباتية ملاذا آمنا للكثير من الكائنات البرية الفريدة كالثعلب والذئب والضبع والخنزير البري والغزال وابن عرس والسنجاب والغرير والطيور المستوطنة والمهاجرة كالحجل والعصفور الدوري والهدهد والدرغل والفري والشحرور وجاجة الحرش والحسون والبلبل والزواحف كالسحالي والعقارب والأفاعي.
ولفت السباهي الى ان المحمية تشكل موردا اقتصاديا هاما حيث تتم الاستفادة من نباتاتها في إنتاج المخللات وصناعة المعجنات والحلويات أو تستخدم كمواد علفية للحيوانات وتنسيق الحدائق وتشجير جوانب الطرقات اضافة الى استخدامها في حماية التربة والحد من انجرافها وتثبيت الكثبان الرملية وتطعيم أشجار الزيتون والفستق الحلبي والحصول على حطب الوقود وصناعة العطور والصابون والغراء والنجارة وبعض الاستخدامات الغذائية الطبية والعلاجية.
من جانبه أوضح م.محمد الخطيب معاون رئيس دائرة الحراج ان المحمية تعتبر موطنا أصليا لشجرة البطم الأطلسي الذي يمتاز بجوانب اقتصادية كبيرة حيث تعد أخشابه من أجود الأخشاب وأندرها في العالم نظرا لقساوتها وأناقة مظهرها كما تستخدم ثمارها في إعداد شراب البريقة وتستخرج منها زيوت غالية الثمن يقدر سعر الكيلوغرام الواحد منها بأكثر من 1500 ليرة.
ولفت الخطيب إلى أن دائرة الحراج تقوم سنويا بعمليات جني ثمار البطم الأطلسي كما تعمل في مشتل عقيربات التابع للمحمية على استنباط غراس جديدة لأشجار البطم مبينا انه يتم سنويا توزيع نحو 35 ألف غرسة بعضها يزرع في المحمية على مساحة تقدر سنويا بأكثر من 100 هكتار والباقي يصدر الى باقي المحميات في سورية.
وقال الخطيب: إن أبرز المشكلات التي تواجه المحمية وتهدد بقاءها وتنوعها الحيوي تكمن في التعديات التي يقوم بها مربو المواشي في المنطقة، والذين يقومون بالتجاوز على أراضي المحمية بالقوة رغم كل المحاولات لمنعهم.
يشار الى ان الباحثين اطلقوا على محمية جبل البلعاس في حماة اسم محمية المحيط الحيوي الطبيعي كونها لا تزال تحافظ على أصولها الوراثية الحيوية بشقيها الحيواني والنباتي كما أنها تعتبر الموطن الأصلي لشجرة البطم الأطلسي النادرة حيث تحوي أكثر من 150 ألف شجرة بطم أطلسي منها 3 آلاف شجرة معمرة تعود لمئات السنين.
