قال النائب الثاني لحاكم مصرف لبنان المركزي سعد عنداري خلال مؤتمر إن بلاده تتوقع بدء التنقيب عن الغاز بنهاية 2019، وهو ما سيستغرق ما بين ثلاث وأربع سنوات، وذلك عن طريق كونسورتيوم تقوده شركة النفط الفرنسية العملاقة توتال.
وكانت السلطات اللبنانية وافقت في مايو الماضي على خطة تنقيب قدمها كونسورتيوم مكون من توتال الفرنسية وإيني الإيطالية ونوفاتك الروسية.
وكان وزير الطاقة والمياه اللبناني سيزار أبي خليل كشف أواخر مارس الماضي عن موعد انطلاق عمليات حفر أول بئر نفط في لبنان، قائلا «ستحفر أول الآبار في 2019، وسيكون لدينا الاكتشاف التجاري الأول، ونذهب لتطوير الحقول وإنتاج النفط».
ولفت إلى أن لبنان «يعول على القطاع ليصبح قاطرة للاقتصاد من خلال تأمين مصدر طاقة محلي، أقل تكلفة وأقل تلويثا».
وأعلن أبي خليل أن هيئة إدارة قطاع البترول «تدرس أسس الاستكشاف التي قدمتها الشركات والتي سترفع إلى وزير الطاقة للموافقة عليها أو إدخال التعديلات التي تراها الهيئة والوزارة مناسبة».
وأكد أن الهدف من إطلاق دورة التراخيص كان «تثبيت حقنا باستثمار مواردنا البترولية على مساحة مياهنا البحرية الكاملة، وتحقيق اكتشاف تجاري بشكل سريع».