ذكرت صحيفة «البلاد» البحرينية أن وزير الرياضة والشباب اليمني حمود عباد رفض دخول مملكة البحرين واكتفى بتسليم دعوات المشاركة في «خليجي 20» في المطار.
وكان في استقبال الوزير اليمني والوفد المرافق له مستشار رئيس الوزراء البحريني للشؤون الثقافية محمد المطوع.
وكان من المفترض أن يمكث الوزير اليمني والوفد المرافق في البحرين لمدة يوم واحد يلتقي فيها بالأمين العام للمجلس الأعلى للشباب والرياضة ورئيس الاتحاد البحريني لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة ويسلمه الدعوات في فندق الريتز كارلتون.
وبحسب الصحيفة، فإن سلمان بن إبراهيم ورئيس المؤسسة العامة للشباب والرياضة هشام الجودر كانا في انتظار الوزير اليمني لمدة ساعة ونصف، لكن الأخير سلم الدعوات لمستشار رئيس الوزراء محمد المطوع ليغادر المنامة فورا متجها إلى العاصمة السعودية الرياض.
وقال أمين عام الاتحاد البحريني لكرة القدم عبدالرحمن سيار إن اتحاده تسلم خطابا من نظيره اليمني يطلب فيه الترتيب لدخول الوفد اليمني إلى البحرين وإجراء التأشيرات اللازمة للدخول، لكنه فوجئ بأن اليمنيين سيصلون قبل ليلة واحدة فقط، إذ كانوا سيصلون في الواحدة والنصف ظهرا عبر طائرة خاصة قادمين من الدوحة، وعلى ذلك تم عمل التجهيزات اللازمة لهم بالرغم من الموعد المتأخر بالتنسيق مع مجلس الوزراء الذي سهل كل الترتيبات.
وأكد سيار أن الاتحاد البحريني كان يرغب في لقاء الوفد اليمني ليؤكد له دعم البحرين قيادة وشعبا لاستضافة خليجي 20، مؤكدا أنه يجهل الأسباب الحقيقية التي جعلت الوفد اليمني يرفض دخول المملكة. في المقابل، نفت السفارة اليمنية في البحرين الخبر الذي أوردته الصحيفة في بيان رسمي، حيث جاء نصه: «تود سفارة الجمهورية اليمنية لدى مملكة البحرين الشقيقة أن تؤكد أن هذا الخبر عار عن الصحة تماما.