انتزع أتلانتا هوكس بطاقة تأهله إلى نهائي المنطقة الشرقية للمرة الأولى منذ 2015، بفوزه في المباراة السابعة من سلسلة نصف النهائي على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 103-96 في «بلاي أوف» دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، الذي شهد فوز فينيكس صنز بمباراته الأولى في نهائي المنطقة الغربية.
وللمرة الأولى في تاريخه، نجح هوكس في حسم مباراة سابعة في الأدوار الإقصائية خارج ملعبه وأنهى مشوار سيكسرز الذي كان صاحب أفضل سجل في الشرق خلال الموسم المنتظم، وذلك بفضل جهود كيفن هورتر وتراي يونغ اللذين سجلا 27 و21 نقطة تواليا مع 10 تمريرات حاسمة للثاني.
وبتأهل هوكس الى النهائي، ستكون المرة الثانية منذ اعتماد نظام المنطقتين الحالي عام 1973 التي لا يتأهل فيها أحد متصدري الشرق والغرب الى نهائي المنطقتين، بما أن مشوار يوتا جاز، متصدر الغربية وصاحب أفضل سجل في الدوري المنتظم (52-20)، انتهى أيضا في نصف النهائي على يد لوس أنجيليس كليبرز.
وفي المنطقة الغربية، ضرب فينيكس صنز بقوة في مستهل الدور النهائي ضد لوس أنجليس كليبرز بالفوز عليه 120-114 رغم غياب نجمه المخضرم كريس بول بسبب بروتوكولات فيروس كورونا، وذلك بفضل جهود ديفن بوكر الذي حقق الـ «تريبل دابل» للمرة الأولى في الأدوار الإقصائية بتسجيله 40 نقطة مع 13 متابعة و11 تمريرة حاسمة.