خاض المصنف أول عالميا وحامل اللقب الإسباني رافايل نادال مباراة مضنية في الدور الثالث لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر البطولات الأربع الكبرى للتنس، والذي شهد تفوق سيرينا وليامس في المواجهة مع شقيقتها فينوس.
وقلب نادال تأخره بمجموعة أمام الروسي كارن خاتشانوف، لفوز صعب 5-7، 7-5، 7-6 (9-7)، 7-6 (7-3)، ليبلغ الدور الرابع للمرة العاشرة في البطولة حيث يبحث عن لقبه الرابع (بعد 2010، 2013 و2017).
وامتدت مباراة نادال (32 عاما) ضد الشاب خاتشانوف (22 عاما والمصنف 26 عالميا)، لأربع ساعات و23 دقيقة على ملعب «آرثر آش». واحتاج نادال في استراحة ما بين المجموعتين الأولى والثانية، إلى وضع رباط دعم لركبته اليمنى التي عانى من مشاكل فيها سابقا، الا أنه أكد بعد الفوز أنه سيكون جاهزا بنسبة «100% للمباراة المقبلة»، والتي ستجمعه بالجورجي نيكولوز باسيلاشفيلي المصنف 37 عالميا، الفائز في الدور الثالث على الأرجنتيني غيدو بيلا 6-3، 6-4، 1-6 و7-6 (7-4).
وبلغ الجنوب إفريقي كيفن أندرسون، وصيف نادال في فلاشينغ ميدوز 2017، الدور الرابع بفوز صعب على الكندي دينيس شابوفالوف 4-6، 6-3، 6-4، 4-6، و6-4. ويلاقي أندرسون المصنف خامسا، والذي حل وصيفا أيضا للصربي نوفاك ديوكوفيتش في بطولة ويمبلدون الإنجليزية في يوليو، في الدور المقبل النمساوي دومينيك تييم التاسع، والذي فاز على الأميركي تايلور فريتز بنتيجة 3-6، 6-3، 7-6 (7-5)، و6-4. وأنهى الكندي ميلوس راونيتش مسيرة السويسري ستانيسلاس فافرينكا بطل فلاشينغ ميدوز 2016، بفوزه عليه 7-6 (8-6)، 6-4، و6-3، ليلاقي في الدور المقبل الأميركي جون إيسنر الفائز على الصربي دوشان لايوفيتش 7-6 (10-8)، 6-7 (6-8)، 6-3 و7-5. ويلتقي أيضا في الدور الرابع، الأرجنتيني خوان مارتن دول بوترو بطل 2009، والكرواتي بورنا كوريتش، بعد فوز الأول على الإسباني فرناندو فرداسكو 7-5، 7-6 (8-6) و6-3، والثاني على الروسي دانييل مدفيديف 6-3، 7-5، و6-2.
سيرينا «الأفضل»
وكانت أبرز مواعيد الدور نفسه لدى السيدات، المواجهة بين المصنفتين في المركز الأول عالميا سابقا سيرينا وليامس وشقيقتها الكبرى فينوس، في مباراة انتهت لصالح الأولى بنتيجة كبيرة 6-1 و6-2. وحققت سيرينا (36 عاما) فوزها الـ18 على شقيقتها التي تكبرها بعام واحد، بعد أداء اعتبرت أنه الأفضل منذ عودتها الى الملاعب في مارس الماضي، اثر غياب لأكثر من عام بسبب الحمل ووضع مولودتها الأولى. وتلتقي سيرينا في الدور المقبل الأستونية كايا كانيبي الفائزة على السويدية ريبيكا بترسون 6-3 و7-6 (7-3). وواصلت الأميركية سلون ستيفنز المصنفة ثالثة مشوار الدفاع عن لقبها، بفوزها على البيلاروسية فيكتوريا أزارنكا 6-3 و6-4.