ستكون الفرصة متاحة لمان سيتي حامل اللقب ليبتعد بفارق 12 نقطة عن جاره وغريمه مان يونايتد عندما يستضيفه اليوم في المرحلة الثانية عشرة من الدوري الإنجليزي لكرة القدم.
وصحيح ان سيتي يتصدر الترتيب بفارق نقطتين فقط عن تشلسي وليفربول، والأندية الثلاثة لم تخسر بعد في البريمييرليغ، إلا أنه بدا عديم الشفقة في الأسابيع الأخيرة، على غرار موسمه الماضي في الدوري عندما سجل 100 نقطة قياسية في طريقه نحو إحراز اللقب.
سيتي الفائز 6-1 على ساوثمبتون في مباراته الأخيرة بالدوري ثم 6-0 على شاختار دانيتسك الأوكراني في دوري أبطال أوروبا، يملك ذكرى سيئة من نسخة الدوري الماضي، عندما حرمه مان يونايتد مؤقتا من التتويج في ملعب «الاتحاد»، إذ قلب تأخره بهدفين في الشوط الأول إلى فوز معنوي 3-2.
نتيجة لم تؤثر كثيرا في سحب مستمر لبساط السيطرة في المدينة نحو التشكيلة الزرقاء، وذلك منذ اعتزال مدرب يونايتد الأسطوري السير الاسكوتلندي أليكس فيرغسون، ومنذ ذلك الوقت فشل يونايتد في التفوق على سيتي في صدارة ترتيب نهاية الموسم، وحاليا يتخلف بفارق 9 نقاط عن فريق المدرب الإسباني الفذ غوسيب غوارديولا.
مع ذلك يخوض يونايتد المباراة بعد تحقيقه انتصارا معنويا كبيرا على أرض يوفنتوس الإيطالي في دوري الأبطال (2-1)، عندما قلب تأخره في اللحظات الأخيرة إلى فوز حسن وضعه في ترتيب مجموعته.
كما أن رجال المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو حققوا فوزين متتاليين في الدوري على حساب ايفرتون وبورنموث، ساهما في فرملة هبوطه الفاضح هذا الموسم، بعد أن خسر 3 مرات في أول 6 مباريات، ما رفع حدة الانتقادات في وجه مدربه الجدلي.
ويواجه يونايتد مشكلات دفاعية، إذ حافظ حارسه الإسباني الدولي دافيد دي خيا على شباكه نظيفة مرة واحدة فقط في آخر 10 مباريات. ولا شك أن إيقاف المد الهجومي لسيتي، صاحب 4 أهداف كمعدل على أرضه في الدوري هذا الموسم، سيكون مهمة بالغة الصعوبة.
ويبحث ليفربول عن تعويض سريع لخسارته الموجعة على أرض النجم الأحمر الصربي (0-2) في دوري أبطال أوروبا، ما عرض آمال تأهله لدور الـ 16 لخطر كبير، وذلك عندما يستقبل فولهام.
زيارة فولهام إلى ملعب «أنفيلد» تأتي بعد تعرضه لخمس هزائم متتالية، وتراجعه إلى ذيل الترتيب.
بعدها يستقبل تشلسي في لندن ايفرتون الذي يبحث عن إلحاق الهزيمة الأولى في الدوري بفريق المدرب الإيطالي ماوريتسيو ساري القادم مطلع الموسم بدلا من مواطنه أنطونيو كونتي.
ويرغب أرسنال الخامس في توسيع سلسلة من 15 مباراة دون خسارة عندما يستقبل ولفرهامبتون الذي تراجع وهجه وخسر مبارياته الثلاث الأخيرة بعد بداية لامعة اثر عودته إلى البريمييرليغ.