قرر المهاجم الدولي الإنجليزي السابق جو كول، الذي احتفل بميلاده السابع والثلاثين الأسبوع الماضي، أن يضع حدا لمسيرته في ملاعب كرة القدم بحسبما أعلن امس.
وبعد أن خاض 716 مباراة وتسجيله 104 أهداف خلال مسيرة قادته للدفاع عن ألوان سبعة أندية، آخرها تامبا باي راوديز الأميركي، اتخذ كول قرار الاعتزال بحسب بيان قال فيه امس «بعد 20 عاما كلاعب محترف، حان الوقت بالنسبة لكي أضع حذائي (الرياضي) جانبا. كانت (مسيرتي) حلما يتحول الى حقيقة، كلها».
وتابع صاحب 56 مباراة دولية مع منتخب إنجلترا «أيا يكن التالي، أتمنى أن يكون العقدان التاليان مميزين بالقدر الذي كانت عليه أعوامي العشرين الماضية كلاعب محترف. شكر كبيرة لكل من ساعدني في هذا الطريق».
ودافع كول منذ العام 2016 عن ألوان تامبا باي راوديز في ثاني تجربة له خارج إنجلترا بعد التي خاضها بين عامي 2011 و2012 على سبيل الاعارة مع ليل الفرنسي.
وبرز كول في بادئ الأمر مع وست هام يونايتد الذي انضم اليه حين كان في الثامنة من عمره، وشارك معه في 187 مباراة، مسجلا 18 هدفا خلال الفترتين اللتين أمضاهما معه (1998-2003 و2013-2014).
ودافع عن ألوان الجار اللندني تشلسي بين عامي 2003 و2010 بعد هبوط وست هام الى الدرجة الأولى، وأحرز مع الـ «بلوز» جميع الألقاب المحلية الممكنة، بينها ثلاثة في الدوري الممتاز، كما وصل معه الى نهائي دوري أبطال أوروبا عام 2008 حين خسر أمام غريمه المحلي مانشستر يونايتد.
ومر كول خلال مسيرته بالكبير الآخر ليفربول (2010-2013 تخللتها اعارته لليل)، اضافة الى استون فيلا وكوفنتري سيتي.
وعلى الصعيد الدولي، كان كول جزءا مما أطلق عليه الجيل الذهبي لمنتخب «الأسود الثلاثة»، حيث لعب الى جانب لاعبين مثل ديفيد بيكام، واين روني، ريو فرديناند، بول سكولز، مايكل أوين، ستيفن جيرارد، جون تيري وفرانك لامبارد اللذين كانا زميليه في تشلسي.